한일 양국의 자존심을 건 '2026 한일가왕전'이 첫 방송부터 안방극장을 뜨겁게 달궜다. 지난 14일 베일을 벗은 '2026 한일가왕전'은 전국 시청률 5.6%, 최고 6.4%를 기록하며 지상파를 포함한 전 채널 동시간대 1위는 물론 화요일 예능 전체 1위를 차지하며 화려한 전초전을 알렸다.
이날 방송은 한국 TOP7(홍지윤, 차지연, 이수연, 구수경, 강혜연, 김태연, 솔지)과 일본 TOP7(본 이노우에, 아즈마 아키, 나탈리아 D, 타에 리, 시모키타 히나, 나가이 마나미, 아라카와 카렌)의 팽팽한 신경전으로 포문을 열었다. 본격적인 대결에 앞서 펼쳐진 탐색전 '100초 전'은 상대 팀이 직접 평가하는 방식으로 진행되어 긴장감을 더했다.
첫 주자로 나선 한국의 '아기 호랑이' 김태연은 진성의 '가지마'로 617점을 얻으며 기선을 제압했으나, 일본의 시모키타 히나가 에일리의 '보여줄게'를 한국어로 완창하는 저력을 발휘해 650점을 획득, 잠시 일본 팀이 1위를 탈환하기도 했다. 최연소 현역 이수연은 윤수현의 '꽃길'로 깊은 감성을 전했고, 일본의 나가이 마나미는 상큼한 비주얼로 '너에게 닿기를'을 불렀으나 다소 아쉬운 점수를 받았다.
승부의 정점은 한국팀 2위 차지연이었다. 상투를 틀고 맨발로 등장한 차지연은 붓 퍼포먼스와 함께 '고래사냥'을 열창, 양 팀 통틀어 유일하게 100점 만점을 받으며 총점 652점으로 단숨에 1위에 등극했다. 이에 맞선 일본의 '엔카 여신' 아즈마 아키는 '모란동백'으로 648점을 기록하며 추격의 고삐를 늦추지 않았다. 또한 '트로트 히로인' 홍지윤과 20년 경력의 댄서 출신 본 이노우에 역시 수준 높은 무대를 선보이며 분위기를 최고조로 끌어올렸다.
현재 차지연이 1위를 수성 중인 가운데, 한국팀의 3연패 달성 여부와 일본팀의 설욕전에 시청자들의 관심이 쏟아지고 있다. 압도적인 라인업과 국가대항전 특유의 몰입감을 선사하는 '2026 한일가왕전'은 매주 화요일 밤 9시 50분에 방송된다.
사진='2026 한일가왕전' 방송분 캡처
