배우 염혜란이 정지영 감독 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3사건의 아픔을 다룬 엄마 정순 역을 맡았다. 이 영화는 4·3사건을 정면으로 다루기보다 '보편적 사랑'이라는 주제로 풀어내며 관객들에게 깊은 울림을 선사할 예정이다. 염혜란은 작품의 문학적 재미와 현재적 필요성에 끌려 출연을 결심했다고 밝혔다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 엄마 정순 역으로 돌아왔다. 1998년 제주도를 배경으로 18세 소년과 그의 엄마의 이야기를 담은 이 영화는, 4·3사건 공모전에서 시작된 작품임에도 불구하고 사건을 직접적으로 드러내기보다 그 아픔을 보편적인 사랑 이야기로 녹여냈다. 일부 관객들이 예상했던 직설적인 4·3사건 묘사와는 다른 접근 방식이다.
▲ 4·3사건, '선동' 아닌 '문학적 재미'로 풀어낸 영화
염혜란은 '내 이름은' 출연을 결심한 가장 큰 이유로 작품의 '문학적 재미'를 꼽았다. 그는 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, '내 이름은'이 "선동하는 느낌 없이 문학적으로 재밌는 작품"이어서 출연하게 되었다고 밝혔다. 영화에서 정순은 과거의 아픈 기억을 묻고 살다가 마주하게 되면서 4·3사건의 비극을 드러낸다. 염혜란은 배우로서 자신의 목소리를 낼 수 있는 좋은 기회라고 생각하며 이 작품에 임했다고 전했다. "배우는 이야기를 직접 쓰지 않는 이상 자신이 하고 싶은 이야기를 하지 못하는 존재"라며, "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 건 좋은 기회"라고 덧붙였다.
▲ 염혜란이 말하는 '보편적 사랑'으로서의 4·3사건
염혜란은 '내 이름은'을 '사랑에 관한 영화'로 규정하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제에서 영화가 초청되었을 당시 현지 반응을 전했다. 그는 "'사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'라고 받아들이시는 게 귀했다"며, "인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았다"고 말하며, 한국의 특수한 상황을 넘어선 보편적인 메시지를 강조했다. 그는 "우리나라는 어쩔 수 없는 상황이 있긴 하지만, 전 인류적인 이야기로 보셨으면 좋겠다"는 바람을 드러냈다. 작품을 준비하며 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했다. 영화에서 선보일 춤과 노래는 진혼의 의미를 담고 있으며, 특히 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 장면에 대해서는 "영화와 잘 어울린다"고 평가했다.
▲ '국민 엄마'를 넘어선 배우 염혜란의 연기적 욕심
정지영 감독과의 두 번째 작업에 대해 염혜란은 "감독님은 생각이 크고 거리낌이 없다"며, "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다. 제주도 사투리를 구사하는 정순 역은 그가 드라마 '폭싹 속았수다'에서 맡았던 광례 역을 떠올리게 한다. 하지만 염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 대해서는 부담감을 내비쳤다. 그는 "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"며, "'국민 엄마'라고 하면 나쁜 엄마를 하지 못할 것 같다. 배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"고 웃으며 자신의 연기 스펙트럼을 넓히고 싶은 욕심을 드러냈다.
그는 최근 '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다', '매드 댄스 오피스' 등 다수의 작품에 연이어 출연하며 활발한 활동을 이어가고 있다. 이러한 '전성기'라는 평가에 대해 그는 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며, "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 소감을 밝혔다. 드라마 '도깨비'로 얼굴을 알린 이후 꾸준히 연기 활동을 이어온 염혜란은 앞으로 '예상에서 벗어나는 연기'를 통해 전형성을 탈피하고자 하는 고민을 이어갈 것이라고 덧붙였다.
