정지영 감독이 40년 연출 인생 중 가장 큰 고심을 안겨준 영화 '내 이름은'을 15일 개봉한다. 제주 4·3사건을 소재로 한 이 영화는 제작 과정에서 투자 유치의 어려움을 겪었으며, 감독은 이를 극복하고 '중첩된 죄의식'이라는 묵직한 질문을 던진다.
40년 넘게 영화를 만들어온 정지영 감독이 신작 '내 이름은'을 통해 개봉을 앞두고 남다른 초조함을 느끼고 있다고 밝혔다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이래 15일 개봉하는 '내 이름은'까지, 감독은 이번 작품이 유독 많은 고생을 거듭한 결과물이라고 전했다. 이러한 고충은 영화의 제작 과정에서 비롯된 것으로, 특히 제주 4·3사건이라는 민감한 소재는 투자 유치에 큰 난관으로 작용했다.
▲ 제작 과정의 난관과 크라우드 펀딩 성공
'내 이름은'은 제주 4·3 평화재단 공모전에서 당선된 각본을 바탕으로 제작되었다. 다수의 영화 관계자들이 영화화를 시도했으나, 소재의 민감성으로 인해 투자를 확보하지 못해 무산되기 일쑤였다. 정 감독은 이러한 상황을 타개하기 위해 크라우드 펀딩이라는 새로운 방식을 택했다. 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 원로 인사들로 제작추진위원회를 꾸리고 대중의 참여를 독려하며 제작비 모금에 나섰다. 이러한 노력 끝에 영화는 세상에 나올 수 있었지만, 감독은 충분한 제작비가 확보되지 못한 아쉬움을 토로하기도 했다. 그는 "돈이 모자랐기 때문에 어려웠던 게 있죠. (제작비가) 더 충분했으면 아주 감동적인 영화를 찍을 수 있었을 거라고 자부하죠"라고 말하며 더욱 이상적인 결과물에 대한 아쉬움을 내비쳤다.
▲ 4·3사건의 아픔을 우회적으로 담은 서사
감독은 '내 이름은'의 각본을 여러 차례 수정하며 완성도를 높였다. '이름을 버리고 싶어 하는 소년'이라는 기본 아이디어와 인물 구조는 유지하되, 제주 4·3사건을 이야기의 중요한 축으로 삼는 과정에서 상당한 각색이 이루어졌다. 다만 영화는 4·3사건을 직접적으로 전면에 내세우기보다는, 1998년 사건이 공론화되기 시작한 시점을 배경으로 아들과 어머니의 이야기를 통해 우회적으로 접근한다. 특히 아들 영옥의 고등학교 시절 이야기가 비중 있게 다뤄지며 또 다른 형태의 폭력을 그려낸다. 정 감독은 4·3사건과 영옥의 학교 폭력을 병치한 이유에 대해 "과거의 폭력이 잠잠해지다가 멈추는 게 아니고 세습된다는 것을 보여주고 싶었다"며 "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 보이고 싶었다"고 설명했다.
▲ 폭력의 세습과 중첩된 죄의식이라는 질문
'내 이름은'은 등장인물들을 단순한 피해자로만 규정하지 않고, 폭력의 가해자로서도 그려내는 파격적인 시도를 보여준다. 감독은 실제 4·3사건 당시 피해자와 가해자의 역할을 명확히 구분하기 어려운 복잡한 현실을 반영했다고 설명했다. 그는 "피해자지만 가해자 역할을 한 사람도 있고, 한 동네에 피해자와 가해자가 같이 사는 경우도 있다"며 "제주도에 4·3사건을 겪고서도 식구들에게 얘기하지 못하고 쉬쉬하는 경우가 꽤 있는 이유"라고 덧붙였다. 이에 대해 감독은 "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다고 생각했다"고 강조하며, 민간인에게 총을 쏜 이들 중에서도 생존을 위해 나선 경우가 있었다는 점을 언급하며 궁극적으로는 모두 국가 폭력의 희생자임을 역설했다.
한편, '내 이름은'은 정 감독의 작품 중 드물게 여성 주인공을 내세웠다. 정순 역을 맡은 배우 염혜란은 정 감독이 전작 '소년들'(2023)에서 눈여겨본 배우로, 감독은 염혜란을 염두에 두고 시나리오를 집필했다고 밝히며 "염혜란 배우가 한 시대를 주름잡지 않을까 싶다. 천부적인 연기자"라고 극찬했다. 여든에 가까운 나이에도 신작을 선보이는 정 감독은 자신을 '거목'이 아닌 '중목'으로 칭하며, 끊임없이 작품을 만들 수 있는 원동력은 '운이 좋다'고 겸손하게 말했다. 그는 앞으로의 작품 활동에 대해 "사회가 급변하는데 내가 만들고 싶은 소재를 관객들이 계속 좋아해 줄지 의문"이라며 신중한 입장을 보였지만, 현재 차기작을 준비 중임을 내비치며 여전히 현역 감독으로서의 열정을 이어가고 있다.
