정지영 감독이 40년 연출 인생 중 가장 고생한 영화로 꼽은 '내 이름은'이 15일 개봉한다. 4·3사건 소재의 한계로 투자 유치가 어려웠던 제작 과정, 염혜란 배우의 열연, 그리고 폭력의 세습과 중첩된 죄의식이라는 깊이 있는 주제 의식을 담았다.
40년 넘게 한국 영화계에서 뚝심 있는 작품들을 선보여온 정지영 감독이 신작 '내 이름은' 개봉을 앞두고 남다른 소회를 밝혔다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이후 15일 개봉하는 '내 이름은'까지, 정 감독은 무미건조했던 평소와 달리 이번 영화에 대해 "고생을 많이 한 영화"라며 걱정과 기대를 동시에 드러냈다. '내 이름은'은 18세 소년 영옥이 자신의 이름을 버리고 싶어 하는 과정과 어머니 정순의 과거를 마주하며 제주 4·3사건의 아픔이 드러나는 이야기다.
▲ 제작 과정의 난항과 크라우드 펀딩의 힘
영화 '내 이름은'의 제작 과정은 순탄치 않았다. 제주 4·3 평화재단 공모전에서 당선된 각본을 바탕으로 영화화 시도가 있었으나, 4·3사건이라는 소재의 민감성으로 인해 투자가 이루어지지 않았다. 이에 정 감독은 과감하게 크라우드 펀딩 방식을 택했다. 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 사회 각계 원로들로 제작추진위원회를 꾸리고 대중의 힘으로 영화를 완성했다. 그럼에도 정 감독은 "돈이 모자랐기 때문에 어려웠던 점이 있다"며 제작비가 충분했다면 더욱 감동적인 영화를 만들 수 있었을 것이라는 아쉬움을 내비쳤다. 14일 서울 종로구 한 카페에서 진행된 기자간담회에서 정 감독은 이러한 제작 비하인드를 상세히 털어놓았다.
▲ 영화 '내 이름은'의 주제 의식과 인물 탐구
정 감독은 '내 이름은'에서 제주 4·3사건을 직접적으로 드러내기보다는, 1998년 4·3사건이 공론화되기 시작한 시점을 배경으로 아들과 어머니의 이야기를 통해 우회적으로 접근했다. 아들 영옥의 고등학교 시절 이야기가 비중 있게 다뤄지며 또 다른 폭력의 양상을 그려낸다. 정 감독은 과거의 폭력이 잠잠해지는 것이 아니라 세습되고, 집단 폭력이 어떤 메커니즘으로 발생하는지를 보여주고자 했다. 등장인물을 단순히 피해자로만 규정하지 않고, 폭력의 피해자이면서 동시에 가해자로 그려지는 복잡한 인물상을 통해 "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다"는 연출 의도를 밝혔다. 실제 4·3사건 당시에도 피해자와 가해자의 역할이 명확히 구분되지 않았고, 한 동네에 피해자와 가해자가 함께 거주하며 이를 쉬쉬하는 경우가 많았다는 점을 언급하며, 생존을 위해 민간인에게 총을 쏜 이들 또한 국가 폭력의 희생자임을 강조했다.
▲ 염혜란 배우와 정지영 감독의 협업
'내 이름은'은 정 감독의 작품 중 드물게 여성이 주인공으로 등장한다. 정순 역을 맡은 염혜란 배우는 정 감독이 전작 '소년들'(2023)에서 인상 깊게 본 배우로, 염혜란을 염두에 두고 시나리오를 썼다고 밝힐 정도로 기대를 걸었다. 정 감독은 염혜란 배우를 "한 시대를 주름잡을 천부적인 연기자"라고 극찬하며, 한국 현대사의 아픈 역사를 거친 정순 역을 "잘 소화해줬다"고 평가했다. 여든을 앞둔 나이에도 현역으로 활동하는 정 감독은 자신을 '중목'으로 칭하며, 끊임없이 작품을 만들 수 있는 원동력으로 '운'을 꼽았다. 하지만 급변하는 사회 속에서 자신이 만들고 싶은 소재가 관객들에게 계속 사랑받을지에 대한 고민과 함께, 다음 작품에 대한 계획은 신중하게 세우고 있음을 시사했다.
