배우 염혜란이 제76회 베를린영화제에서 초청받은 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에 참여하며 제주 4·3 사건을 보편적 사랑 이야기로 풀어냈다고 밝혔다. 1998년 제주도를 배경으로, 아픔을 간직한 엄마와 아들의 관계를 그리며 문학적 깊이를 더했다. 염혜란은 '국민 엄마' 이미지를 넘어 다채로운 역할을 소화하겠다는 포부를 드러냈다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3 사건이라는 민감한 소재를 다루며 '보편적 사랑'이라는 주제를 풀어낸 소감을 전했다. 이 영화는 1998년 제주도를 배경으로, '영옥'이라는 이름을 가진 18세 소년과 그의 엄마 정순의 이야기를 중심으로 전개된다. 표면적으로는 가족 드라마처럼 보이지만, 영화는 제주 4·3 사건이라는 아픈 역사를 깊이 있게 조명한다.
▲ '내 이름은', 4·3 사건을 재조명하다
영화 '내 이름은'은 4·3 사건 공모전에서 시작된 작품이라는 점에서, 제주 4·3 사건을 직접적으로 다룰 것이라는 일부 관객의 기대를 충족시킨다. 하지만 염혜란은 이 지점이 오히려 출연을 결심하게 된 중요한 이유였다고 설명했다. 그녀는 배우로서 이야기하고 싶었던 4·3 사건 소재를 '재미있게' 풀어냈다는 점에 매력을 느꼈다고 밝혔다. 염혜란은 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며 "이 영화는 선동하는 느낌 없이 문학적으로 재밌는 작품이어서 출연하게 됐다"고 말했다. 영화 속에서 주인공 정순은 과거의 아픈 기억을 묻고 살아가지만, 사건을 마주하게 되면서 4·3 사건의 고통이 드러난다. 염혜란은 "배우는 이야기를 직접 쓰지 않은 이상 자신이 하고 싶은 이야기를 하지 못하는 존재"라며 "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 건 좋은 기회라고 생각했다"고 덧붙였다.
▲ 보편적 사랑으로 확장된 이야기
이 이야기가 현재에도 필요하다는 생각 또한 염혜란의 마음을 움직였다. 그녀는 "(4·3 사건이) 교과서에 명확히 실려 있고 정의가 내려진 사건인데도 이 이야기를 하는 게 어떤 색깔처럼 비쳤다"며 "그런 지점에서 필요한 이야기라는 생각이 들었다"고 언급했다. 염혜란은 '내 이름은'을 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 정의하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제 포럼 부문에 초청받아 첫선을 보였을 당시 현지 반응을 전했다. 그녀는 "인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았다"며 "우리나라는 어쩔 수 없는 상황이 있긴 하지만, 전 인류적인 이야기로 보셨으면 좋겠습니다"라고 희망했다. 작품 준비 과정에서 염혜란은 4·3 사건을 다룬 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고, 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했다. 또한, 영화에서 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 등 연기 외적인 부분에서도 깊이를 더했다.
▲ 염혜란의 연기 변신과 미래
이 작품을 연출한 정지영 감독에 대해 염혜란은 '거장'이라고 칭하며, '소년들'(2023)에 이어 두 번째로 호흡을 맞춘 경험에 대해 "감독님은 생각이 크고 거리낌이 없다"며 "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다. 극 중 정순 역으로 제주도 사투리를 진하게 구사하는 모습은 드라마 '폭싹 속았수다'(2025)에서 맡았던 광례 역을 떠올리게 한다. 그러나 염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 대해 "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"며 "'국민 엄마'라고 하면 나쁜 엄마를 하지 못할 것 같다. 배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"고 웃으며 말했다. '폭싹 속았수다'를 비롯해 박찬욱 감독의 '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026) 등 연이어 작품 활동을 이어온 그녀는 현재 자신의 활동 시기를 '전성기'라고 평가하며, "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 소회를 밝혔다. 드라마 '도깨비'(2016)로 이름을 알린 후 차근차근 주연으로 올라온 염혜란은 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 것을 고민하고 있다고 말하며, "인물로 다가가는 노력은 기본이고 사람들 예상에서 벗어나는 것도 해내야 한다고 생각한다"며 앞으로 이러한 고민을 더 깊게 할 것이라고 덧붙였다.
