프로축구 K리그 2026시즌 첫 '이달의 세이브' 수상자로 포항 스틸러스 골키퍼 황인재가 선정되었다. 한국프로축구연맹은 두 달간의 팬 투표 결과를 발표하며 황인재의 선방을 공식 인정했다. 이번 수상으로 황인재는 상금 100만 원과 트로피를 받게 되었다.
프로축구 K리그 2026시즌의 시작을 알리는 '이달의 세이브' 첫 수상자가 결정되었다. 한국프로축구연맹은 2026시즌 2월과 3월 동안 가장 인상적인 선방을 펼친 선수에게 주어지는 '의사가 만든 링티 이달의 세이브'의 주인공으로 포항 스틸러스의 골키퍼 황인재를 선정했다고 4월 14일 발표했다. 이는 K리그 팬들의 뜨거운 관심 속에 진행된 투표 결과에 따른 것이다.
▲ 팬 투표로 결정된 '이달의 세이브'
'이달의 세이브'는 매월 K리그에서 가장 뛰어난 선방을 보여준 골키퍼에게 수여되는 상으로, 수상자 선정 과정은 K리그 멤버십 애플리케이션 '킥'(Kick)의 팬 투표가 80%의 비중을 차지하며, 링티 공식몰의 투표 결과가 20%를 반영하여 최종 결정된다. 올해 2월과 3월의 '이달의 세이브'는 K리그1 1라운드부터 5라운드까지의 경기를 대상으로 진행되었다. 황인재는 이 기간 동안 부천FC와의 5라운드 경기 후반 38분, 골문 구석으로 향하는 한지호의 강력한 슈팅을 몸을 날려 막아내는 결정적인 선방을 선보였다.
▲ 황인재, 5라운드 결정적 선방으로 이창근 제쳐
황인재와 함께 최종 후보에 오른 대전하나시티즌의 골키퍼 이창근 역시 4라운드 인천 유나이티드와의 경기 전반 35분, 무고사의 위력적인 헤딩슛을 선방하며 팬들의 높은 지지를 받았다. 그러나 최종 투표 결과, 황인재는 총 3천684표를 획득하여 58.3점이라는 높은 점수를 기록하며 3천155표를 얻은 이창근(41.7점)을 제치고 영예의 수상자가 되었다. 이로써 황인재는 100만 원의 상금과 함께 트로피를 거머쥐게 되었다.
▲ 상금과 기부 경매, K리그 마케팅의 새 지평
한국프로축구연맹은 이번 '이달의 세이브' 수상과 관련하여 지난해에 이어 올해도 특별한 계획을 준비하고 있다. 수상자인 황인재 선수의 친필 사인이 담긴 레플리카 트로피를 제작하여 기부 경매를 진행할 예정이다. 이 경매를 통해 조성된 수익금은 축구 발전 기금 또는 소외된 이웃을 돕는 데 사용될 것으로 알려져, 단순한 시상식을 넘어 사회 공헌 활동으로 그 의미를 더할 것으로 기대된다. 이는 K리그의 스포츠 마케팅과 사회적 가치 창출이 결합된 새로운 시도로 평가받고 있다.
