기아가 FIFA 월드컵 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장, 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이 대회는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가했으며, 월드컵의 상징성을 넘어 미래 세대의 화합을 도모하는 장으로 마련됐다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)과의 공식 후원사 파트너십을 바탕으로, FIFA 월드컵의 상징적인 프로그램 중 하나인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장 개최했다고 밝혔다. 이번 대회는 축구를 통해 미래 세대를 하나로 연결하고, 사람과 사람을 잇는 기아의 비전을 담아내고자 기획됐다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 대회로 확장
OMBC 프로그램은 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵 개최를 통해 기아는 단순히 공을 전달하는 기존 프로그램을 넘어, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 대회 형식으로 발전시켰다. 이는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적 개념인 '49번째 팀'으로, 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하려는 기아의 의지를 담고 있다. 또한, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하며 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 실현하는 계기가 되었다.
▲ 9개국 63명 선수 참가…'49번째 팀'의 의미
지난 4월 15일, 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 진행된 이번 대회에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 선수들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행된 경기에서 실력을 겨루었으며, 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이는 참가 선수들에게 잊지 못할 경험을 선사했으며, 축구 선수의 꿈을 키우는 유소년들에게 귀중한 자산이 되었다.
▲ 축구 레전드 멘토링 및 참가자 전원 메달 수여
OMBC컵은 경기 결과나 순위보다는 참가 자체의 의미에 더 큰 가치를 두었다. 대회는 모든 참가 선수에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되었으며, 이는 경쟁보다는 화합과 성장을 중시하는 대회의 정신을 강조한다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
