골프 스타 미셸 위 웨스트가 다음 달 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 두 아이의 엄마가 된 위 웨스트는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했으나, 이번 대회는 자신이 주최하는 특별한 의미를 지닌다. 다만, 선수로서의 전면적인 복귀는 아니라는 입장을 분명히 했다.
미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 개최되는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 현지 시간으로 15일, 위 웨스트의 이번 대회 출전 소식을 전했다. 2023년 새롭게 창설된 미즈호 아메리카스오픈은 위 웨스트가 주최하는 대회라는 점에서 더욱 주목받고 있다.
▲ 미셸 위, 5월 LPGA 투어 대회 출전 두 아이 엄마 된 위 웨스트, 현역 복귀는 선긋기
미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 US여자오픈을 제패하는 등 뛰어난 성적을 거둔 바 있다. 2019년 미국프로농구(NBA)의 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 이후, 2023년 US여자오픈을 마지막으로 선수 생활에서 사실상 은퇴했다. 현재 두 아이의 엄마로서 골프계와는 다른 방식으로 인연을 이어오고 있다.
[SUB_2]
이번 대회 출전 계획은 위 웨스트가 대회가 열리는 장소에서 진행된 미디어데이 행사에서 직접 밝혔다. 비록 선수로서의 복귀를 명확히 선을 그었지만, 자신이 주최하는 대회에 직접 참여하는 것은 골프계에 대한 애정과 지속적인 관계를 보여주는 행보로 해석된다. 위 웨스트는 올해 6월 개막하는 US여자오픈에도 출전 의사를 밝힌 바 있으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 1989년생인 위 웨스트는 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전이 선수로서의 전면 복귀가 아님을 거듭 강조하며, "선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 분명히 했다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열리며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개최된다.
