울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 여천매립장에 3개 코스 27홀 규모의 정원형 파크골프장 조성을 본격화한다. 총사업비 97억원이 투입되는 이 시설은 내년 4월 준공 예정이며, 고령층 중심 스포츠 인식 개선과 전 세대 이용을 목표로 한다.
울산시가 2028 울산국제정원박람회를 개최하는 해를 앞두고, 과거 쓰레기 매립장이었던 여천매립장을 시민들을 위한 친환경 파크골프장으로 탈바꿈시키는 사업에 본격적으로 착수한다. 시는 지난 4월 15일, 해당 부지에서 '정원형 여천파크골프장 조성공사 기공식'을 개최하며 사업의 시작을 알렸다. 이번 사업은 단순한 체육 시설 조성을 넘어, 지역 주민 누구나 '3대(代)가 함께 걷고 함께 즐길 수 있는' 복합 여가 공간을 만든다는 데 의미가 있다. 특히 파크골프가 고령층만을 위한 스포츠라는 사회적 인식을 전환하고, 남녀노소 모두가 어우러질 수 있는 공간으로 조성하겠다는 포부를 담고 있다.
▲ 여천매립장, 친환경 복합공간으로 전환
여천매립장은 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정되었으나, 1981년부터 1994년까지 14년간 쓰레기 매립지로 활용되었다. 이후 15년간의 안정화 기간을 거쳐 현재까지 미활용 부지로 남아있었다. 과거 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 제시되었으나, 부지 매입비 확보의 어려움 등으로 구체적인 사업으로 이어지지 못했다. 이에 울산시는 매립장 소유권을 확보하고, 안정화된 상부 녹지를 적극적으로 활용하여 파크골프장 조성이라는 결정을 내렸다. 이는 지역의 흉물로 인식될 수 있는 부지를 친환경적인 복합 여가 공간으로 재탄생시키는 대표적인 성공 사례가 될 것으로 기대된다. 총사업비 97억원이 투입되는 이번 프로젝트는 3개 코스, 총 27홀 규모로 조성되며, 2027년 4월 준공을 목표로 시민들에게 개방될 예정이다.
▲ 다채로운 조형물과 특화된 코스 설계
기존 파크골프장과는 차별화된 경험을 제공하기 위해 울산시는 다양한 특화 요소를 도입한다. 먼저, 이용객들의 편의를 증진시키기 위해 최신식 클럽하우스를 설치한다. 또한, 티박스 주변에는 2028 울산국제정원박람회 참가국들의 이미지를 반영한 이색적인 조형물들이 설치될 예정이다. 네덜란드의 상징인 풍차, 고대 그리스의 신전을 연상시키는 기둥, 멕시코의 사막을 대표하는 선인장 등 다채로운 조형물들은 공원 이용객들에게 볼거리를 제공하고, 박람회 사전 홍보 효과도 창출할 것으로 보인다. 중앙광장에는 산업도시 울산의 역사와 스포츠 선진도시로의 발전을 상징하는 공업탑 모형이 설치되어 지역의 정체성을 담아낼 계획이다.
코스 설계 역시 파크골프의 재미와 도전 의식을 높일 수 있도록 정교하게 계획되었다. 각 홀과 홀 사이에는 마치 정원을 거닐듯 자연스럽게 이동할 수 있도록 오솔길을 배치하여, 골프 게임과 함께 산책하는 듯한 느낌을 선사한다. 또한, 경사와 벙커, 해저드 등 다양한 지형적 요소를 도입하여 코스의 난이도를 조절함으로써, 초보자부터 숙련자까지 모두가 즐길 수 있도록 설계되었다. 특히 C코스의 9개 홀 중 하나는 기존보다 90미터 이상 늘어난 240미터 길이로 조성하여 '대표(시그니처) 홀'으로 특화시켜, 플레이어들에게 잊지 못할 경험을 제공할 예정이다. 이와 더불어 골프장 외곽에는 일반 시민들도 자유롭게 이용할 수 있는 둘레길을 조성하여, 비이용객들에게도 열린 공간으로 제공될 계획이다.
▲ 지역 연계 및 미래 활용 전망
울산시는 여천파크골프장 조성과 더불어 북구 강동관광단지에도 18홀 규모의 '산지형 명품 골프장' 조성을 추진하며 파크골프 인프라 확장에 힘쓰고 있다. 산지 지형의 특성을 살려 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 이곳은 또 다른 수준 높은 파크골프 경험을 제공할 것으로 예상된다. 이처럼 울산시가 공격적으로 파크골프장 조성에 나서는 배경에는, 늘어나는 파크골프 동호인 수와 함께 고령화 사회에서 수요가 증가하는 레저 및 힐링 공간에 대한 시민들의 니즈를 충족시키려는 전략이 담겨 있다. 여천파크골프장은 2028 울산국제정원박람회의 핵심적인 연계 시설로서, 박람회 방문객들에게도 새로운 관광 명소를 제공할 것으로 기대된다. 향후 이곳은 단순한 스포츠 시설을 넘어, 도심 속 휴식과 치유, 그리고 세대 간 교류의 중심 공간으로 자리매김할 것으로 전망된다.
