KIA 타이거즈 소속 제러드 데일이 KBO리그 데뷔 후 13경기 연속 안타를 기록하며 외국인 타자 연속 경기 안타 부문 역대 2위에 이름을 올렸다. 이는 2003년 로베르토 페레즈와 2015년 루이스 히메네스의 기록을 넘어선 성과다.
KIA 타이거즈의 호주 출신 아시아쿼터 선수 제러드 데일이 KBO리그 데뷔 후 13경기 연속 안타라는 눈부신 기록을 달성하며 팀의 자랑으로 떠올랐다. 4월 14일 광주기아챔피언스필드에서 열린 키움 히어로즈와의 홈 경기에서 3회말 무사 1루 상황, 상대 투수 하영민의 초구를 공략해 우전 안타를 만들어낸 순간, 데일은 KBO리그 데뷔전이었던 3월 29일 SSG 랜더스전부터 이어진 자신의 연속 안타 행진을 13경기로 늘렸다. 이로써 데일은 2003년 당시 롯데 자이언츠 소속이었던 로베르토 페레즈와 2015년 LG 트윈스 소속이었던 루이스 히메네스가 기록했던 12경기 연속 안타를 제치고 KBO리그 역대 외국인 타자 연속 경기 안타 부문 단독 2위로 올라섰다.
▲ 데일의 기록 행진, 구체적인 수치 분석
데일의 기록은 리그 전체를 통틀어서도 상당한 의미를 지닌다. 외국인 타자에 국한되지 않은 전체 선수 기록으로 범위를 넓히면, 2003년 롯데 자이언츠의 이시온(본명 마리오 엔카르나시온)이 세운 16경기 연속 안타가 역대 최고 기록이다. 이시온 역시 당시 도미니카공화국 출신 외국인 선수였으나, 한국에서는 이시온이라는 등록명을 사용했다. 국내 선수 중에서는 1982년 롯데 자이언츠 소속이었던 김용희 롯데 2군 감독이 기록한 18경기가 역대 최장 연속 경기 안타 기록으로 남아있다. 현재까지의 기록 추이를 볼 때, 데일이 이시온의 기록에 근접할 수 있을지 관심이 쏠린다. 또한, 2024 시즌 한화 이글스의 황영묵 선수가 기록한 15경기 연속 안타 또한 주목할 만한 성과로, 데일은 이 기록과도 차이를 좁혔다.
▲ 역대 기록 비교 및 리그 내 위상
2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에 호주 국가대표로 출전했던 제러드 데일은 올해 KBO리그가 새롭게 도입한 아시아 쿼터 제도를 통해 한국 무대에 첫발을 내디뎠다. 그는 팀의 유일한 야수 쿼터 선수로서, 개막전에는 출전하지 못했으나 다음 날 경기부터 곧바로 주전 자리를 꿰차며 팀에 빠르게 녹아들었다. 이 경기 이전까지 그의 타율은 0.348에 달하며 뛰어난 타격 실력을 증명했다. 데일의 활약은 KIA 타이거즈의 타선에 새로운 활력을 불어넣고 있으며, 그의 연속 안타 기록 경신 여부는 앞으로 이어질 시즌의 중요한 관전 포인트가 될 전망이다.
