SSG 랜더스 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 등판에 나선다. 타케다는 이번 시즌 두 차례 등판에서 2패, 9실점을 기록하며 기대를 밑도는 성적을 보였다. 이숭용 감독은 타케다가 심리적 부담감을 덜어내고 본인만의 변화를 준비하고 있다며 긍정적인 경기력에 대한 기대를 내비쳤다.
SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 이끌어야 하는 중책을 맡았다. 타케다는 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 등판한다. 일본 야구대표팀 출신으로 큰 기대를 안고 KBO 리그에 입성한 타케다는 아직까지 만족스러운 성적을 거두지 못하며 팀의 불안한 선발진에 대한 우려를 키우고 있다.
▲ 타케다, 5연패 탈출 임무 부여
이번 시즌 타케다는 두 차례의 선발 등판에서 2패, 평균자책점 10.71을 기록하며 아쉬움을 남겼다. 총 7⅔이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점을 기록했다. 특히 SSG의 5연패는 지난 7일, 타케다가 선발로 나섰던 한화 이글스와의 경기에서 시작되었다는 점에서 이번 등판의 중요성은 더욱 커지고 있다. 팀의 연패 탈출을 위해서는 타케다의 호투가 그 어느 때보다 절실한 상황이다.
이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리 상태에 대해 언급하며 긍정적인 변화를 기대했다. 이 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 대화를 통해 부담감을 많이 내려놓고 본인만의 변화를 시도할 생각을 하고 있다. 스스로 많이 편해졌다고 이야기하더라"고 전했다. 이어 "오늘 좋은 날씨에 등판하는 만큼, 분명 좋은 퍼포먼스가 나올 것이라고 긍정적으로 생각하고 있다"며 선수단의 사기 진작과 함께 타케다의 반등을 희망하는 메시지를 전달했다. 선발진의 전반적인 부진에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이다. 수비 집중력이 조금만 더 뒷받침되었다면 타케다를 포함한 선발진이 더욱 안정적인 경기력을 선보일 수 있었을 것"이라며 선수단과 수비의 유기적인 플레이 중요성을 강조했다.
▲ 타선 변화와 선수단 미팅, 연패 탈출 위한 총력전
SSG는 이날 경기를 앞두고 타선에 큰 변화를 주며 분위기 반전을 꾀했다. 시즌 내내 4번 타자로 꾸준히 출전했던 김재환이 2번 지명 타자로 배치되었다. 기존 2번 타자이자 좌익수로 활약했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 자리를 옮겼다. 이 감독은 이번 라인업 변화에 대해 "지난 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 함께 오더를 작성해보라고 지시했다. 그 결과, 다소 파격적인 라인업이 완성되었다"며 "김재환 선수가 최근 타격감을 끌어올리고 있어 2번 타자 역할도 충분히 수행할 수 있을 것으로 판단했다"고 설명했다.
팀의 5연패를 끊기 위한 이 감독의 노력은 라인업 변화에 그치지 않았다. 그는 12일 경기가 끝난 후 선수단 전체와 미팅을 가지며 선수들의 동기 부여와 팀워크를 다졌다. 이 감독은 "바로 그날 미팅을 진행하면 선수들의 귀에 잘 들어오지 않을 것 같아 하루를 걸렀다"며 "선수들에게 '잘 쉬었느냐. 이제 장난은 그만 치고, 우리가 준비한 것을 보여줄 때다. 기본부터 다시 시작하자. 서로 믿고 편안하게 하자'는 메시지를 전달했다"고 밝혔다. 또한, 선수단 엔트리에도 변화가 생겼다. 내야수 김민준이 엔트리에서 제외되고 내야수 홍대인이 새롭게 등록되며 팀 전력 강화에 나섰다. 이러한 총체적인 노력들이 SSG의 5연패 사슬을 끊어내는 데 기여할 수 있을지 귀추가 주목된다.
