조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 3쿠션 월드컵에서 통산 4번째 우승을 차지했다. 결승전에서 11이닝 만에 17점짜리 장타를 기록하며 12점 차 열세를 뒤집는 대역전극을 펼쳤다. 아시아 선수 최다 우승 기록 또한 경신했다.
한국 3쿠션 당구의 간판 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 극적인 우승을 차지하며 통산 4번째 월드컵 타이틀을 거머쥐었다. 이번 우승으로 조명우는 한국 선수 최다 우승 기록을 새로 썼으며, 아시아 선수 최초로 국제대회 5회 우승이라는 대기록도 함께 달성했다. 한국 당구의 위상을 한 단계 높인 쾌거다.
▲ 대역전극의 서막: 17점 하이런으로 경기를 뒤집다
이번 대회 결승전은 조명우의 끈질긴 집중력과 놀라운 위기관리 능력을 여실히 보여준 무대였다. 트란딴럭(베트남)을 상대로 50-35로 승리하며 우승을 확정 지었지만, 경기의 승패를 가른 결정적인 순간은 11이닝에 터져 나온 17점짜리 하이런이었다. 조명우는 초반 6이닝 연속 공타를 기록하며 12점 차로 뒤처지는 어려운 상황에 놓였다. 하지만 이어진 기회에서 단 한 번의 집중력으로 승부의 흐름을 완전히 뒤바꾸는 엄청난 장타를 기록하며 경기를 단숨에 뒤집었다. 당시 상황에 대해 조명우는 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임에 들어가면 경기가 어려워질 수 있다는 생각이 들었다"며 "최대한 차이를 좁히자는 생각으로 집중했는데, 거기서 하이런이 나와 경기가 쉽게 풀렸다"고 당시 심경을 밝혔다. 이 17점 하이런은 단순한 득점을 넘어, 심리적인 압박감을 극복하고 경기를 지배하는 그의 능력을 증명하는 상징적인 장면이 되었다.
▲ 고산지대 환경 극복과 재도약
보고타는 해발 2천600ｍ가 넘는 고산지대로, 조명우에게는 이전 대회에서 조별리그 탈락이라는 아쉬운 기억이 남아있는 곳이기도 했다. 2024년과 2025년 대회에서 연달아 고배를 마셨던 경험은 이번 대회를 앞두고 그에게 큰 부담으로 작용할 수 있었다. 그러나 조명우는 이번 대회에 앞서 열흘 전부터 현지에 도착해 고산 환경과 시차 적응에 철저히 대비했다. 그는 "확실히 다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찼다"면서도 "다른 선수들도 다 똑같은 환경이라 핑계를 대고 싶지는 않았다. 그저 열심히 하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"고 말했다. 이러한 철저한 준비와 정신력은 악조건 속에서도 최고의 퍼포먼스를 발휘할 수 있게 하는 원동력이 되었다. 또한, 이번 우승에는 여자친구의 응원도 큰 힘이 되었다고 덧붙이며 훈훈함을 더했다.
▲ 앞으로의 목표와 팬들에게 전하는 메시지
세계 정상급 기량과 위기 관리 능력을 다시 한번 입증한 조명우의 시선은 이미 다음 대회를 향하고 있다. 그는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전하는 5월 아시아선수권대회에서 타이틀 방어를 자신하며, 지난해 2번의 월드컵 우승을 넘어 올해는 두 번 이상 우승하겠다는 야심찬 목표를 밝혔다. 이러한 그의 끊임없는 도전 정신은 앞으로 한국 당구가 국제 무대에서 써 내려갈 새로운 역사를 기대하게 한다. 조명우는 마지막으로 시차를 극복하고 자신을 응원해준 팬들에게 진심 어린 감사를 표했다. "보고타와 한국의 시차가 엄청난데도 아침까지 응원해주신 분들께 정말 감사드린다"며, "앞으로 더 열심히 해서 기대에 부응하는 선수가 되겠다"고 다짐하며 인터뷰를 마무리했다. 그의 진솔한 감사와 다짐은 팬들에게 큰 감동을 선사하며, 앞으로 이어질 그의 활약을 더욱 응원하게 만들었다.
