SSG 랜더스가 팀 5연패 탈출을 위한 절실한 승부수를 던진다. 4월 14일 두산 베어스와의 홈 경기에 일본 출신 우완 투수 타케다 쇼타가 선발 등판해 팀의 연패 흐름을 끊어낼 임무를 맡았다. 타케다는 이번 시즌 두 차례 등판에서 2패를 기록하며 아직 기대에 미치지 못하는 성적을 보이고 있어, 그의 반등 여부가 주목된다.
프로야구 SSG 랜더스가 팀의 5연패 탈출이라는 절박한 과제를 안고 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 총력을 기울인다. 이번 경기의 선발 투수로는 일본 야구대표팀 출신으로 기대를 모았던 우완 투수 타케다 쇼타가 등판한다. 아시아 쿼터로 SSG 유니폼을 입은 타케다는 시즌 초반 기대에 부응하지 못하는 성적으로 물음표를 꼬리표처럼 달고 있다.
▲ 타케다 쇼타, 5연패 탈출의 선봉에 서다
타케다는 올 시즌 두 차례 선발 등판에서 2패만을 기록하며 아직 제 기량을 발휘하지 못하고 있다. 총 7이닝 2/3 이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점으로 부진했다. SSG의 5연패는 지난 7일 한화 이글스와의 경기에서 시작되었으며, 공교롭게도 당시 선발 투수가 바로 타케다였다. 이제 타케다는 팀의 5연패를 끊어야 하는 무거운 짐을 지고 마운드에 오른다. 이숭용 SSG 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 대화하며 부담감을 많이 내려놓고 변화를 줄 생각을 하고 있다. 본인이 많이 편해졌다고 이야기하더라"며 "오늘 좋은 날씨에 등판하니 긍정적인 퍼포먼스가 나올 것으로 기대한다"고 밝혔다. 선발진의 전반적인 아쉬움에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이며, 수비 집중력만 조금 더 높아졌다면 타케다를 포함한 선발진이 더욱 안정적인 투구를 펼칠 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ SSG 타선, 파격 라인업으로 반전 꾀하나
SSG는 이번 두산전에서 타선에 큰 변화를 주며 반전을 꾀한다. 줄곧 4번 지명 타자로 출전했던 김재환이 2번 지명 타자로 이동하며, 주로 2번 타자로 나섰던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 출전한다. 이 감독은 "지난 12일 경기 후 전력분석팀장, 타격 코치와 논의한 결과, 파격적인 라인업 구성이 이루어졌다. 김재환의 최근 타격감이 상승세를 보이고 있어 2번 타자 역할도 충분히 수행할 수 있다고 판단했다"고 설명했다. 이러한 타순 변경은 팀의 침체된 분위기를 쇄신하고 득점력을 끌어올리려는 의도로 풀이된다.
▲ 이숭용 감독, 선수단 독려하며 분위기 반전 시도
5연패라는 늪에서 벗어나기 위해 이숭용 감독은 선수단과 이례적인 미팅을 가졌다. 그는 "12일 경기 후 바로 미팅을 하려 했으나, 당일에는 선수들의 마음이 경기에 집중하기 어려울 것이라 판단했다. 선수들에게 '잘 쉬었느냐. 이제 장난은 그만치고, 보여줄 것은 다 보여줬으니 이제부터는 우리 야구를 하자. 기본기부터 다시 시작하자. 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'고 강조했다"고 전했다. 이러한 감독의 진심 어린 소통은 선수들의 동기 부여와 팀워크 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 한편, 엔트리 변동으로는 내야수 김민준이 제외되고 내야수 홍대인이 등록되었다. 이는 선수단의 경기력 점검과 변화를 통해 연패 탈출을 위한 다각적인 노력을 기울이고 있음을 보여준다.
