미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 출전한다. 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했던 위 웨스트는 두 아이의 엄마로서 골프계에 복귀한다. 하지만 공식적인 선수 복귀는 아님을 분명히 했다.
미셸 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 출전한다고 골프위크가 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 미셸 위 웨스트가 직접 주최하는 대회로, 그의 출전 소식은 골프 팬들의 이목을 집중시키고 있다.
▲ 미셸 위의 LPGA 투어 복귀 무대 점검
미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 뛰어난 경력을 자랑한다. 2019년 미국프로농구(NBA) 레전드 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 사실상 선수 생활을 마무리했다. 현재는 두 아이의 엄마로서 선수 생활과는 다른 행보를 이어가고 있다.
이번 대회 출전은 미셸 위 웨스트가 주최하는 대회의 의미를 더하며, 그의 골프계 복귀에 대한 기대를 높이고 있다. 다만, 미셸 위 웨스트는 기자회견을 통해 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 이는 이번 출전이 개인적인 참여나 행사 참석의 의미가 크며, 공식적인 선수로서의 경쟁 복귀와는 거리가 있음을 시사한다.
▲ 위 웨스트, 선수 복귀 선 긋는 이유는
미셸 위 웨스트는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 공식 경기에 나서지 않았으나, 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했다. 또한, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 이러한 활동들은 그가 골프계와 지속적으로 관계를 맺고 있음을 보여준다. 1989년생인 그는 선수로서의 황금기를 뒤로하고, 새로운 역할과 도전을 모색하고 있다.
미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열린다. 한편, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막할 예정이다. 미셸 위 웨스트의 이번 대회 출전은 그가 골프계에서 어떤 새로운 역할을 수행할지 주목하게 만드는 계기가 될 것이다.
