프로야구 롯데 자이언츠가 투수 김진욱의 6.2이닝 무실점 역투와 포수 손성빈의 결승 솔로포에 힘입어 리그 선두 LG 트윈스를 2-0으로 꺾었다. 2021년 입단 동기인 두 선수는 이번 시즌 첫 합작 승리를 기록하며 팀의 2연패 탈출을 이끌었다.
프로야구 롯데 자이언츠가 2021년 입단 동기인 왼팔 투수 김진욱과 안방마님 손성빈의 눈부신 활약을 앞세워 리그 선두 LG 트윈스의 연승 행진에 제동을 걸었다. 롯데는 2026년 4월 15일 서울 잠실구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 정규시즌 LG와의 방문 경기에서 2-0으로 승리하며 2연패에서 탈출했다.
▲ 김진욱, 달라진 투구로 LG 타선 봉쇄
승리의 일등 공신은 단연 선발 투수 김진욱이었다. 김진욱은 이날 6.2이닝 동안 3피안타 2볼넷 5탈삼진 무실점의 완벽투를 선보이며 시즌 2승째를 수확했다. 이러한 호투의 비결은 올 시즌을 앞두고 사비를 들여 일본에서 투구 자세를 수정한 결과에서 비롯되었다. 릴리스 포인트를 뒤로 당기며 가장 힘을 잘 쓸 수 있는 포인트를 찾았고, 과거 롯데에서 함께 뛰었던 댄 스트레일리와 타리크 스쿠벌(디트로이트 타이거스)의 투구를 참고해 그립을 변형한 체인지업을 장착했다. 이는 주 무기인 슬라이더의 위력까지 배가시키는 효과를 가져왔다.
경기 후 김진욱은 LG 타자들이 낮은 공에 대한 반응이 적어 직구 위주로 승부하려 했으나, 포수 손성빈이 직구 사인을 많이 낸 덕분에 삼진을 잡아낼 수 있었다고 공을 돌렸다. 또한, 보더라인에 걸치는 절묘한 제구로 루킹 삼진을 솎아낸 상황에 대해 포수 손성빈은 "기계가 아닌 이상 100개 던져 10개도 안 들어갈 공인데 운이 따랐다"며 "(김)진욱이가 착하게 살아서 그런 것 같다"고 농담을 건네며 훈훈한 분위기를 자아냈다. 이에 김진욱은 "앞으로 더 착하게 살며 쓰레기도 많이 줍겠다"고 재치 있게 화답하며 2021년 입단 동기로서 끈끈한 유대감을 드러냈다.
▲ 손성빈, 결정적 순간 터진 솔로포
손성빈은 안정적인 투수 리드뿐만 아니라 타석에서도 팀 승리에 결정적인 기여를 했다. 3회초 LG 선발 라클란 웰스의 초구 슬라이더를 공략해 왼쪽 담장을 넘기는 결승 1점 홈런을 터트렸다. 이는 지난해 5월 29일 삼성 라이온즈전 이후 321일 만에 쏘아 올린 값진 홈런이었다. 김진욱은 동기의 활약에 대해 "성빈이가 타격 때문에 고민이 많았는데 홈런을 쳐줘서 내심 아주 기뻤다"며 박수를 보냈다.
두 선수의 격의 없는 소통은 마운드 위에서도 빛을 발했다. 5회와 6회, 바깥쪽 꽉 찬 패스트볼로 신민재와 문보경을 삼진으로 잡았던 장면에 대해 손성빈은 "신민재 선배 타석 때 마지막 직구는 볼인 줄 알았는데 심판 손이 올라가서 포수로서 엄청 짜릿했다"고 회상했다. 김진욱 역시 "커브를 한 번 더 던지고 싶었는데, (손)성빈이가 자기를 믿으라고 직구 사인을 내서 믿고 던졌다"며 강한 신뢰를 드러냈다. 마운드 밖에서도 두 선수의 애틋함은 남달랐다. 김진욱은 손성빈의 좋은 기사가 나오면 항상 챙겨서 메신저로 보내주며 힘을 북돋아 준다고 밝혔다. 하지만 손성빈은 김진욱의 기사를 잘 보내주지 않고, 오히려 마운드에서 내려올 때 잘한 거 아니라고, 더 집중하라고 쓴소리를 한다며 웃지 못할 뒷이야기를 전하기도 했다.
자신을 향해 붙여진 '사직 스쿠벌'이라는 별명에 대해 김진욱은 아직 그 선수를 따라가려면 멀었지만, 팬들이 지어준 것에 정말 감사하며 올해 평가는 시즌이 끝나봐야 알 수 있다고 강조했다. 그는 매 경기 공 하나하나에 최선을 다하겠다고 굳은 다짐을 전했다.
