프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날인 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 손아섭은 "두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여주겠다"며 팀에 대한 기여 의지를 밝혔다. 김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀 타선의 활력을 기대했다.
프로야구 두산 베어스로 둥지를 옮긴 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 선발 명단에 이름을 올렸다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 뒤 급하게 팀에 합류했다.
▲ 이적 첫날 2번 지명타자 선발
이날 경기를 앞두고 취재진과 만난 손아섭은 "아침에 평소처럼 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 차를 돌려 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 심경을 전했다. 그는 "운전하면서 어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을까, 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까 계속 생각했다"고 덧붙였다. 손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할을 충분히 수행할 것이라고 강조했다.
▲ 손아섭, '허슬두' 정신으로 팀 기여 다짐
손아섭은 "제게 바라는 역할이 있다고 생각한다. 제가 가장 자신 있는 것은 '허슬'이며, 두산에는 '허슬두'라는 이미지가 있다"며 "젊은 선수들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바라실 것이라 생각한다. 그 부분에 비중을 많이 두고 싶다"고 말했다. 지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스(2군) 리그로 내려갔다. 퓨처스 리그에서는 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했다. 최근 퓨처스 리그 경기에 나오지 못한 이유에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수로서 왈가왈부할 수는 없다. 한화에 2군 외야수가 많다 보니 번갈아 뛰게 되어 계속 출전할 수 없었다"고 설명했다. 그는 "오랜만에 경기를 나가는 것 같다. 시범 경기 이후 제대로 된 경기는 처음이라 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 의지를 다졌다. 2007년 데뷔 이후 줄곧 달았던 등번호 31번 대신 새롭게 8번을 달게 된 손아섭은 "한화 시절 친한 후배인 노시환과 같은 번호다. 시환이에게 '너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 하더라. 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"고 에피소드를 공개했다. 그는 '절친'인 LG 트윈스의 임찬규에게도 "바빠서 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아니다. 이제 잠실의 주인공이 누구인지 정확히 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 유쾌한 메시지를 남겼다. 손아섭은 곧 서울로 이사할 예정이라며, "부산은 제게 최고의 도시지만 사는 것은 또 다른 문제다. 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 밝혔다.
▲ 김원형 감독, 손아섭 합류 효과 기대
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대감을 나타냈다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "구단과 타격에 문제가 있다는 이야기를 나눴는데, 구단이 빠르게 움직여줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이가 활력소가 되지는 않겠지만, 분위기를 잘 이끌어갔으면 한다"고 말했다. 김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 많이 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 나갈 것이라면, 빨리 경기에 나가 선수들과 호흡하고 자기 것을 찾는 것이 좋다고 판단했다"며 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이라고 생각해서 2번으로 넣었다. 부담스러울까 봐 6, 7번 타자도 고려했지만, 이진영 타격 코치가 손아섭의 경력이 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의 끝에 결정했다"고 설명했다. 이어 "손아섭이 어린 나이는 아니기에 다리 상태가 중요하다고 생각한다. 수비가 필요한 상황이라면 내보낼 생각"이라고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭과 트레이드된 한화 이글스의 이교훈에 대해서도 "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 신경 썼는데 시범 경기 때 좋지 않아 2군에서 시작했다. 두산에 애정이 있었지만 꽃을 피우지 못했지만, 가서 잘하기를 응원한다"고 격려했다.
