SSG 랜더스 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 중대한 임무를 맡는다. 이번 시즌 아시아 쿼터로 합류해 아직 기대치에 미치지 못하고 있는 타케다는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 등판하여 팀의 연패 탈출을 이끌어야 하는 부담감을 안고 있다. 타선에도 변화를 준 SSG는 분위기 반전을 위해 선수단 미팅까지 진행하며 총력전을 예고했다.
SSG 랜더스의 시즌 초반 성적이 예상보다 부진하며 5연패라는 늪에 빠져 있다. 팀의 연패 사슬을 끊기 위한 중책은 우완 투수 타케다 쇼타에게 주어졌다. 타케다는 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 등판하여 팀의 분위기 반전을 이끌어야 하는 막중한 임무를 짊어졌다. 일본 야구대표팀 출신으로 큰 기대를 모으며 아시아 쿼터로 SSG 유니폼을 입었으나, 아직까지는 기대에 미치지 못하는 성적으로 물음표를 지우지 못하고 있다.
▲ 타케다, 5연패 늪 벗어나기 위한 필승 의지
이번 시즌 타케다는 두 차례의 선발 등판에서 모두 패배를 기록하며 2패를 안았다. 총 7이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점이라는 부진한 성적을 거두었다. 공교롭게도 SSG의 5연패가 시작된 4월 7일 한화 이글스와의 경기 역시 타케다가 선발 투수로 나섰던 날이다. 따라서 이번 두산전에서의 타케다의 어깨는 더욱 무겁다. 이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리적인 부담감을 덜어주기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 이야기하며 부담감을 많이 내려놓고 변화를 줄 생각을 하고 있다. 본인도 많이 편해졌다고 이야기하더라"라며 "오늘 좋은 날씨에 등판하니 긍정적인 퍼포먼스가 나오지 않을까 기대한다"고 말했다. 선발진의 전반적인 아쉬움에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이며, 수비에서 조금만 더 신경 썼다면 타케다를 비롯한 선발진이 안정적인 모습을 보일 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ 2군행 김민준 대체 홍대인, 새로운 활력 불어넣나
SSG는 이번 경기를 앞두고 엔트리에도 변동을 주었다. 내야수 김민준을 1군 엔트리에서 제외하는 대신 내야수 홍대인을 새로 등록했다. 이는 팀의 전력 강화 및 분위기 쇄신을 위한 조치로 풀이된다. 홍대인이 팀에 합류하여 기존 선수들과의 시너지를 통해 어떤 활력을 불어넣을지 주목된다. 다만, 현재 팀이 5연패라는 어려운 시기를 겪고 있는 만큼, 새로운 선수 투입만으로는 단기적인 반등에 한계가 있을 수 있다는 분석도 나온다. 결국 타선과 마운드의 총체적인 경기력 향상이 절실한 상황이다.
▲ 파격 타순 변화, 분위기 쇄신으로 연패 탈출 시도
SSG는 타선에도 큰 폭의 변화를 시도했다. 줄곧 4번 지명 타자로 출전했던 김재환은 이번 경기에서 2번 지명 타자로 나선다. 주로 2번 타자 좌익수로 활약했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 출격하며 중심 타선을 책임진다. 이숭용 감독은 "지난 4월 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 논의하여 타순을 짜보도록 지시했다"며 "그 결과 파격적인 라인업이 만들어졌는데, 김재환 선수가 최근 타격감이 올라오고 있어 2번 타자 역할도 충분히 소화할 수 있다고 판단했다"고 설명했다. 또한, 5연패를 끊기 위한 의지를 다지기 위해 선수들과의 미팅도 진행했다. 이 감독은 "12일 경기가 끝난 후 바로 미팅을 하고 싶었지만, 감정이 격앙된 상태에서는 선수들의 이야기가 귀에 잘 들어오지 않을 것 같았다"며 "그래서 선수들에게 '이제 장난 그만 치고, 우리가 준비한 대로 우리 야구를 하자. 기본기부터 다시 시작하고 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'고 당부했다"고 전했다. 이러한 일련의 변화들이 SSG의 5연패 탈출과 시즌 분위기 반전에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
