SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 마운드에 오른다. 타케다는 이번 시즌 두 경기에서 2패, 9실점을 기록하며 기대 이하의 성적을 보였다. 이숭용 감독은 타케다가 심리적 부담감을 덜고 안정적인 투구를 펼치기를 기대하고 있다.
SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출이라는 중대한 임무를 띠고 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 등판한다. 일본 야구대표팀 출신으로 기대를 모으며 영입된 타케다는 현재까지 시즌 두 경기에서 2패, 평균자책점 9.00(7⅔이닝 9실점)을 기록하며 물음표를 지우지 못하고 있다. 특히 삼진 9개를 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 제구 불안의 모습을 보이기도 했다.
▲ 타케다, 5연패 저지 임무 투입
공교롭게도 SSG의 5연패는 지난 7일 한화 이글스와의 경기에서 시작되었으며, 당시 선발 투수는 타케다였다. 따라서 이번 두산전에서의 그의 어깨는 더욱 무겁다. 팀의 연패 사슬을 끊기 위해서는 타케다의 에이스급 활약이 절실한 상황이다. 이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리 상태에 대한 언급을 통해 기대감을 내비쳤다. 그는 "타케다가 세리자와 유지 코치와 대화를 통해 부담감을 많이 내려놓고 변화를 줄 생각을 하고 있다고 한다. 본인도 마음이 편해졌다고 이야기했다"며, "오늘 좋은 날씨에 등판하니 긍정적인 퍼포먼스가 나올 것으로 기대한다"고 밝혔다.
▲ 타선 변화와 선수단 미팅으로 분위기 전환 시도
SSG는 5연패 탈출을 위해 타선에도 큰 변화를 주었다. 시즌 내내 4번 지명타자로 출전했던 김재환은 이번 경기에서 2번 지명타자로 나선다. 주로 2번 타자 좌익수로 활약했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 이동한다. 이 감독은 "지난 12일 경기 후 전력분석팀장, 타격 코치와 논의한 끝에 파격적인 라인업을 구성했다"며, "김재환의 최근 타격감 상승세를 고려했을 때 2번 타자 역할도 충분히 소화할 수 있다고 판단했다"고 설명했다. 또한, 감독은 5연패의 분위기를 끊기 위해 선수단과 이례적인 미팅을 진행했다고 밝혔다. 그는 "12일 경기가 끝난 직후보다는 선수들이 휴식을 취한 후 이야기를 나누는 것이 더 효과적이라고 판단했다"며, "선수들에게 '이제 장난은 그만 치고, 그동안 준비한 것을 바탕으로 우리 야구를 하자. 기본부터 다시 시작하며 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'고 독려했다"고 전했다. 이러한 일련의 조치들은 침체된 팀 분위기를 쇄신하고 연패 탈출의 동력을 마련하기 위한 감독의 의지가 담긴 것으로 풀이된다.
▲ 선발진 안정 위한 감독의 의지
일각에서 제기되는 '선발진이 지난 시즌보다 아쉬운 모습을 보인다'는 지적에 대해 이 감독은 시즌 초반임을 강조하며 선수들을 감쌌다. 그는 "아직 시즌 초반이기 때문에 섣부른 판단은 이르다. 우리가 수비에서 조금 더 집중력을 발휘했다면 타케다를 비롯한 선발진이 더욱 안정감 있는 피칭을 할 수 있었을 것"이라고 말했다. 이는 선발 투수들의 잠재력에 대한 믿음을 바탕으로, 팀 전체의 수비력 향상이 선발 투수진의 활약에 중요한 영향을 미친다는 점을 시사한다. SSG는 이번 시즌 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하고 내야수 홍대인을 등록하는 등 선수단 운영에도 변화를 주며 반등을 꾀하고 있다. 타케다의 호투와 타선의 집중력이 뒷받침된다면 SSG는 5연패의 늪에서 벗어날 수 있을 것으로 기대된다.
