미국프로농구(NBA) 플레이인 토너먼트에서 포틀랜드 트레일블레이저스가 피닉스 선스를 114-110으로 제압하며 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확보하고 플레이오프(PO)에 진출했다. 이번 승리로 포틀랜드는 2020-2021시즌 이후 5년 만에 PO 무대에 서게 됐다. 샬럿 호니츠 또한 연장 접전 끝에 마이애미 히트를 1점 차로 꺾고 8번 시드 결정전에 나선다.
미국프로농구(NBA)에서 포틀랜드 트레일블레이저스가 2025-2026시즌 플레이인 토너먼트에서 피닉스 선스를 114-110으로 꺾고 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확정 지으며 플레이오프(PO)에 진출했다. 현지 시간으로 4월 15일, 애리조나주 피닉스의 모기지 매치업 센터에서 열린 이 경기는 포틀랜드의 승리로 마무리되었으며, 이로써 팀은 2020-2021시즌 1라운드 탈락 이후 5년 만에 NBA 최고 권위의 대회인 PO 무대를 다시 밟게 되었다.
▲ 포틀랜드, 5년 만에 PO 진출
이번 시즌 NBA는 정규리그 각 콘퍼런스 상위 6개 팀은 PO에 직행했으며, 7위부터 10위까지의 팀들은 플레이인 토너먼트를 통해 남은 2장의 PO 티켓을 놓고 경쟁했다. 7위와 8위 팀 간의 대결 승자는 7번 시드를, 패자는 9위와 10위 간 대결 승자와 8번 시드를 놓고 마지막 승부를 펼치는 방식이다. 서부 콘퍼런스 8위에 올랐던 포틀랜드는 7위 피닉스와의 중요한 일전을 승리로 장식하며 PO 진출권을 거머쥐었다. 포틀랜드는 PO 1라운드에서 정규리그 서부 2위 팀인 샌안토니오 스퍼스와 맞붙게 되었다.
▲ 피닉스, 8번 시드 놓고 재격돌
승패가 갈린 경기 결과에 따라 피닉스 선스는 PO 진출의 마지막 기회를 노려야 하는 상황에 놓였다. 피닉스는 이제 9위 로스앤젤레스(LA) 클리퍼스와 10위 골든스테이트 워리어스 간의 경기 승자와 8번 시드를 놓고 마지막 대결을 펼쳐야 한다. PO 진출을 향한 피닉스의 여정은 아직 끝나지 않았지만, 이번 플레이인 토너먼트 경기에서의 패배는 다음 단계를 더욱 어렵게 만들었다.
경기에서 포틀랜드의 승리를 이끈 주역은 단연 포워드 데니 아브디야였다. 그는 양 팀 최다인 41점을 기록했으며, 12개의 어시스트와 7개의 리바운드를 곁들이며 공수 전반에 걸쳐 맹활약했다. 즈루 홀리데이 또한 3점 슛 4개를 포함해 21점을 보태며 팀 승리에 크게 기여했다. 피닉스에서는 제일런 그린이 35점 5리바운드를 기록했고, 데빈 부커는 22점을 올렸으나 팀의 패배를 막기에는 역부족이었다.
▲ 샬럿, 10년 만의 PO 진출 희망
한편, 동부 콘퍼런스에서는 9위 샬럿 호니츠가 10위 마이애미 히트를 연장전 끝에 127-126이라는 근소한 차이로 제압하며 8번 시드 결정전에 진출하는 극적인 드라마를 연출했다. 이번 승리로 샬럿은 10년 만의 PO 진출이라는 희망을 피워 올렸다. 샬럿의 라멜로 볼은 연장전 종료 4.7초를 남기고 125-127로 뒤지던 상황에서 돌파에 이은 레이업으로 역전 결승 득점을 성공시키며 승리를 이끌었다. 볼은 이날 더블더블(30점 10어시스트 5리바운드)을 기록하며 팀의 영웅으로 떠올랐다. 동부 콘퍼런스의 7위 필라델피아 세븐티식서스와 8위 올랜도 매직은 현지 시간으로 4월 16일에 맞붙을 예정이다.
