로스앤젤레스FC(LAFC)가 멕시코 크루스 아술과의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 손흥민은 풀타임을 소화하며 팀의 무패 행진에 기여했다. LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서 대회 첫 우승에 도전한다.
로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에서 멕시코의 크루스 아술과 1-1 무승부를 거두며 4강 진출을 확정지었다. 이로써 LAFC는 지난해 챔피언 크루스 아술과의 1차전에서 3-0으로 승리한 데 이어 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 대회 첫 우승을 향한 여정을 이어가게 되었다. 이번 4강 진출은 LAFC의 역대 북중미 챔피언스컵 최고 성적인 두 차례 준우승(2020, 2023년) 기록을 경신할 가능성을 열었다.
▲ 손흥민, 멕시코 고지대 적응하며 풀타임 활약
한국 축구대표팀의 주장 손흥민은 이번 8강 2차전에서 선발 출전하여 풀타임을 소화하며 팀의 4강 진출에 힘을 보탰다. 특히 이번 경기는 2026 북중미 월드컵을 앞두고 한국 대표팀이 치를 멕시코 원정 경기를 미리 경험할 수 있는 중요한 기회였다. 경기 장소인 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터에 위치하며, 이는 한국 대표팀이 월드컵 조별리그에서 경기를 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고지대다. 손흥민은 경기 내내 상대 팀의 공세를 막아내는 데 집중하며 수비적인 역할을 수행했고, 비록 공격 기회는 많지 않았으나 90분간 그라운드를 누비며 고지대 환경에 적응하는 모습을 보였다. 이번 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록 중이며, 북중미 챔피언스컵 6경기에 출전하여 2골 4도움을 기록한 손흥민은 현재까지 총 2골 11도움을 기록하고 있다.
▲ LAFC, 2026 북중미 월드컵 대비 실전 경험 확보
LAFC는 이번 8강 2차전에서 1-1로 비기며 4강에 진출했지만, 경기 내용은 크루스 아술이 주도했다. 크루스 아술은 1차전 대패를 만회하기 위해 초반부터 공격적인 운영을 펼쳤고, 전반 18분 페널티킥으로 선제골을 기록했다. LAFC는 골키퍼 위고 요리스의 선방과 조직적인 수비로 추가 실점을 막아냈으나, 공격에서는 이렇다 할 기회를 만들지 못했다. 손흥민은 경기 후반부에 팀이 얻은 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 동점을 만드는 데 기여했다. 이번 경기는 LAFC에게 2026 북중미 월드컵을 대비한 실전 경험을 쌓는 중요한 계기가 되었다. 특히 멕시코의 고지대 환경에서의 경기 운영과 상대 팀의 공세에 대한 대응 능력을 점검할 수 있었다. LAFC는 지난 12일 열린 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기에서 1-2로 패배하며 시즌 첫 패배를 기록한 바 있으며, 손흥민은 이 경기에서 제외되어 휴식을 취했다.
▲ 크루스 아술, 4강 문턱서 좌절…LAFC는 대회 최고 성적 경신 기대
크루스 아술은 경기 내내 LAFC를 몰아붙이며 만회골을 노렸지만, LAFC의 견고한 수비와 요리스 골키퍼의 잇따른 선방에 막혔다. 후반 추가시간에는 곤살로 루벤 피오비가 퇴장당하는 악재까지 겹치며 4강 진출의 꿈이 좌절되었다. 한편, LAFC는 이번 4강 진출을 통해 대회 첫 우승에 대한 기대감을 높였다. 2020년과 2023년에 두 차례 준우승에 머물렀던 LAFC는 이번 시즌을 통해 구단 역대 최고 성적 경신을 노리고 있다. 경기 중 관중석에서 발생한 인종차별성 구호로 인해 경기가 잠시 중단되는 해프닝도 있었으나, 이는 FIFA 프로토콜에 따라 처리되었다.
