미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 날아든 직선 타구에 맞아 광대뼈와 턱뼈가 골절되는 중상을 입었으나, 부상 하루 만에 선수단을 격려하기 위해 그라운드로 복귀했다. 알버나즈 감독은 회복 기간 동안 유동식 섭취가 필요하다는 진단을 받았음에도 불구하고 선수단에 대한 의지를 보였다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 불의의 사고로 안면에 큰 부상을 입었음에도 불구하고 빠르게 현장으로 복귀하며 야구계에 귀감이 되고 있다. 알버나즈 감독은 지난 14일(한국시간) 볼티모어 오리올스파크 앳 캠던야즈에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 경기 중, 5회말 상대 투수 제레미아 잭슨이 친 파울 타구에 얼굴을 정통으로 맞았다.
▲ 감독 얼굴 강타한 파울 타구 상황 점검
당시 사고 상황은 순식간에 벌어졌다. 잭슨이 친 타구는 예상치 못한 각도로 날아와 알버나즈 감독의 얼굴을 직접 가격했다. 즉각적인 응급 처치가 이루어졌으며, 알버나즈 감독은 즉시 병원으로 이송되어 정밀 검진을 받았다. 검진 결과, 그의 광대뼈 일곱 군데가 골절되었고 턱뼈 또한 부서진 심각한 상태임이 확인되었다. 의료진은 수술은 당장 필요하지 않으나, 약 6주간은 유동식 섭취를 통해 안정을 취해야 한다는 진단을 내렸다. 이는 감독으로서의 활동은 물론 일상생활에도 상당한 제약을 가하는 결과였다.
▲ 중상에도 현장 복귀 의지, 선수단 격려
하지만 알버나즈 감독의 스포츠 정신은 부상 정도를 훨씬 뛰어넘었다. 그는 의료진의 만류에도 불구하고 부상 발생 하루 만인 15일, 경기장에 다시 모습을 드러냈다. 눈 주변이 멍들고 얼굴이 부은 상태였지만, 그는 선수단을 향한 격려와 지지를 아끼지 않았다. 알버나즈 감독은 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"는 말로 자신의 복귀 이유를 밝혔다. 더 나아가 그는 "앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다"며 농담을 건네 현장 분위기를 부드럽게 만들기도 했다. 그의 이러한 태도는 선수단에게 큰 용기와 힘을 불어넣어 주었다.
한편, 알버나즈 감독을 가격했던 잭슨은 이날 경기에서 6회말 만루 홈런, 8회말 솔로 홈런을 연달아 터뜨리며 팀의 역전승을 이끌었다. 그는 경기 후 자신이 친 홈런공에 '미안해, 친구'라고 적어 알버나즈 감독에게 전달하며 미안함과 존경의 뜻을 표했다. 이 사건은 알버나즈 감독의 강한 의지와 잭슨의 진심 어린 사과가 어우러져 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.
