기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'으로 확장 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가했으며, 티에리 앙리를 비롯한 축구 레전드들의 멘토링으로 진행됐다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)과의 공식 후원사 파트너십을 기반으로 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'으로 성공적으로 확장 개최했다. 이번 대회는 단순한 경기 관람을 넘어, 축구를 통해 미래 세대가 교류하고 성장할 수 있는 장을 마련했다는 점에서 큰 의미를 지닌다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 대회로 진화
OMBC 프로그램은 FIFA 월드컵 경기 시작 전, 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 경기장에 입장하는 어린이를 선발하는 기존 프로그램이었다. FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해 온 이 프로그램은 전 세계 축구 팬들의 뜨거운 관심을 받아왔다. 그러나 기아는 여기서 한 걸음 더 나아가, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참여하는 'OMBC컵'을 새롭게 기획하고 개최함으로써 프로그램의 외연을 넓혔다. 이는 축구를 매개로 더 많은 어린이들에게 특별한 경험을 선사하고, 미래 축구계의 주역이 될 꿈나무들을 발굴하려는 기아의 의지를 보여준다.
▲ 49번째 팀: 국경 초월 미래 세대 결집
기아가 이번 OMBC컵을 통해 궁극적으로 표현하고자 했던 것은 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 '49번째 팀'이었다. 이는 국경과 문화를 초월하여 하나의 목표 아래 연결된 미래 세대의 팀을 의미한다. 기아는 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 자사의 비전을 이번 대회를 통해 구현했다. 모든 참가자들이 서로에게 배우고 격려하며 하나의 팀으로서 성장하는 경험은 단순한 경쟁을 넘어선 공동체의 가치를 일깨웠다.
미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 4월 14일(현지시간)에 개최된 이번 대회에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가하여 뜨거운 열정을 선보였다. 참가 선수들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행된 경기에 임하며 각자의 기량을 마음껏 펼쳤다. 특히 눈길을 끈 것은 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 멘토링과 현장 지도를 제공했다는 점이다. 이들은 어린 선수들에게 귀중한 경험과 조언을 아끼지 않으며 꿈을 향한 여정에 든든한 버팀목이 되어주었다.
▲ 축구 꿈나무들에게 펼쳐진 특별한 경험
이번 OMBC컵은 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 방식으로 진행되어, 승패를 넘어선 참여와 성장의 가치를 강조했다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 이는 기아가 앞으로도 유소년 축구 발전에 지속적인 관심을 기울일 것임을 시사한다.
기아는 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상을 지난 4월 7일에 공개했으며, 이후에도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개하며 대회 성과를 널리 알릴 예정이다. 이러한 활동들은 OMBC 프로그램의 글로벌 인지도를 높이고, 더 많은 유소년 선수들에게 축구에 대한 꿈과 희망을 심어주는 데 기여할 것으로 기대된다.
