한국 태권도 기대주 이근미가 세계청소년태권도선수권 여자 42㎏급에서 금메달을 획득하며 유소년 대회 2연패에 이어 청소년 무대까지 석권했다. 이번 금메달은 한국 여자부 대회 첫 메달로, 8년 만에 이 체급 우승을 기록했다.
한국 태권도 유망주 이근미(사당중)가 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회에서 금메달을 목에 걸며 명실상부한 세계 최강자로 떠올랐다. 지난 2023년과 2025년 세계유소년선수권대회에서 연속 우승을 차지하며 두각을 나타냈던 이근미는 이번 대회 여자 42㎏급 결승에서 파라스케비 칼로기루(그리스)를 상대로 라운드 점수 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)의 접전 끝에 승리했다. 이로써 이근미는 유소년 대회를 넘어 청소년 무대까지 제패하는 쾌거를 이루며 연령대별 국제대회에서의 압도적인 경쟁력을 다시 한번 입증했다.
▲ 이근미, 청소년 무대 정상 등극
이근미의 금메달은 이번 대회 한국 여자부에서 획득한 첫 메달이라는 점에서 더욱 의미가 깊다. 특히 해당 체급에서 한국 선수가 우승한 것은 2018년 튀니지 함마메트 대회 강미르 이후 8년 만의 일이다. 여자 경량급은 상대적으로 체격 조건의 열세로 인해 태권도 종주국인 한국이 전통적으로 어려움을 겪어온 분야로 알려져 있다. 이근미의 이번 성과는 이러한 한계를 극복하고 한국 태권도의 기술력과 정신력을 세계 무대에 다시 한번 각인시킨 중요한 결과로 평가받고 있다.
부모가 모두 태권도 지도자 출신이며, 오빠 이영주(관악고) 역시 태권도 선수로 활약 중인 이근미는 태권도 가족으로서 운동에 전념할 수 있는 환경을 갖추고 있다. 오빠 이영주 또한 지난해 말레이시아 쿠칭 아시아청소년선수권에서 은메달을 획득하며 집안의 태권도 명성을 이어가고 있다. 이러한 가족적인 지원과 본인의 끊임없는 노력은 이근미가 어린 나이에도 불구하고 세계 정상급 기량을 갖출 수 있었던 원동력으로 분석된다.
▲ 태권도 종주국의 경량급 위상 재확인
이번 대회는 지난 2026년 4월 14일(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트 마샬 아츠 스포츠 콤플렉스에서 막을 올렸다. 이근미의 금메달 소식과 함께 남자 73㎏급 결승에 진출한 안승민(포항영신고)은 베냐민 솔타니안(이란)에게 0-2(1-4, 3-7)로 패하며 아쉽게 은메달을 획득했다. 비록 금메달에는 미치지 못했지만, 안승민의 은메달 역시 한국 태권도 남녀 선수들의 국제 무대에서의 저력을 보여주는 성과다.
▲ 남자부 안승민, 은메달 획득
이근미의 이번 우승은 향후 한국 태권도 여자 경량급의 미래를 밝게 하고 있다. 그녀가 보여준 뛰어난 기술과 정신력은 젊은 선수들에게 귀감이 될 것이며, 앞으로 이어질 국제대회에서도 꾸준한 성과를 기대하게 한다. 또한, 안승민 선수의 은메달 역시 한국 태권도의 경쟁력이 특정 체급에 국한되지 않고 전반적으로 높다는 것을 시사한다. 한국 태권도 대표팀은 앞으로도 지속적인 훈련과 전력 분석을 통해 세계 무대에서의 선전을 이어갈 것으로 전망된다.
