SSG 랜더스가 팀의 5연패 탈출을 목표로 일본인 투수 타케다 쇼타를 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 예고했다. 타케다는 시즌 초반 기대에 미치지 못한 성적을 기록 중이지만, 코치와의 소통을 통해 부담감을 덜어내고 반등을 준비하고 있다. 이숭용 감독은 김재환의 타순 조정 등 파격적인 라인업 변화와 선수단 미팅을 통해 분위기 쇄신을 시도하며 총력전을 예고했다.
SSG 랜더스가 팀의 5연패 탈출이라는 중대한 과제를 안고 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 우완 투수 타케다 쇼타를 선발 투수로 내세운다. 일본 야구대표팀 출신으로 큰 기대를 모았던 타케다는 올 시즌 아시아 쿼터로 SSG 유니폼을 입었으나, 현재까지는 팀의 기대치를 충족시키지 못하고 있다.
▲ 타케다, 5연패 늪 탈출 선봉장 나서
타케다는 올 시즌 두 차례 선발 등판에서 2패를 기록하며 7이닝 동안 9실점(자책점 미포함)을 허용했다. 9개의 삼진을 잡아냈으나 13개의 안타와 5개의 볼넷을 기록하며 불안정한 모습을 보였다. 공교롭게도 SSG의 5연패는 지난 7일 열린 한화 이글스와의 경기에서 시작되었으며, 당시 선발 투수 역시 타케다였다. 따라서 이번 두산전에서 타케다의 어깨에 팀의 연패 탈출이라는 막중한 임무가 걸려 있다. 이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리적 부담감 완화를 위해 코치와의 소통을 격려하며 긍정적인 변화를 기대하고 있다. 그는 "타케다가 세리자와 유지 코치와 대화하며 부담감을 많이 내려놓고 스스로 변화를 모색하고 있다고 한다. 경기에 임하는 마음이 편해졌다고 하니, 좋은 날씨 속에서 좋은 퍼포먼스를 보여줄 것으로 기대한다"고 밝혔다.
▲ 라인업 및 선수단 미팅, 분위기 반전 시도
연패 탈출을 위한 SSG의 의지는 라인업 변화와 선수단 미팅을 통해 더욱 강하게 드러났다. 그동안 4번 지명 타자로 꾸준히 출전했던 김재환은 이번 경기에서 2번 지명 타자로 나선다. 또한, 주로 2번 타자로 활약했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 자리를 옮긴다. 이 감독은 "지난 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 논의 끝에 파격적인 라인업을 구성했다"며, "김재환의 최근 타격감이 살아나고 있는 만큼 2번 타자로서의 역할도 충분히 해낼 것으로 판단했다"고 설명했다. 이와 함께 이 감독은 선수단 전체와 미팅을 갖고 '장난 그만 치고, 이제는 우리 야구 하자'는 메시지를 전달하며 기본기부터 다시 시작하자는 의지를 다졌다. 그는 "서로 믿고 편안하게 경기에 임했으면 좋겠다"고 덧붙였다. 엔트리에도 변동이 생겨 내야수 김민준이 제외되고 내야수 홍대인이 등록되었다.
▲ 이숭용 감독, 선발진 안정감 강조
최근 SSG의 선발진 운영에 대한 아쉬움의 목소리도 나오고 있다. 이에 대해 이 감독은 "아직 시즌 초반이기 때문에 섣불리 판단하기는 이르다"는 입장을 견지하며, "수비 집중력을 조금만 더 끌어올린다면 타케다를 포함한 선발진이 더욱 안정적인 경기력을 선보일 수 있을 것"이라고 언급했다. 그는 선발 투수들이 더 긴 이닝을 소화하며 마운드를 든든하게 지켜주기를 바라고 있으며, 김재환을 비롯한 타선 역시 점차 살아날 것으로 기대하고 있다. SSG는 이번 경기를 통해 5연패의 사슬을 끊고 시즌 초반의 부진을 만회하며 반등의 발판을 마련한다는 각오다.
