LG 트윈스가 프로야구 역사에 새 장을 열 기회를 잡았다. 최근 8연승을 기록하며 구단 최다 연승 신기록 경신에 한 걸음 다가섰다. 이 추세라면 창단 첫 11연승이라는 위업 달성도 가능하다. 안정적인 마운드 운영은 강점이나, 연승 과정에서 누적된 불펜진의 피로는 최대 변수로 작용할 전망이다.
LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절을 포함해 구단 역사상 최장 연승 기록 경신을 눈앞에 두고 있다. 지난 4월 4일 키움 히어로즈전부터 14일 롯데 자이언츠전까지 8경기를 내리 승리하며, 앞으로 3연승만 더하면 창단 후 한 번도 경험하지 못했던 11연승이라는 신기록을 달성하게 된다. 이는 프로야구 원년 멤버로서 LG가 보유했던 기존 구단 최다 연승 기록인 10연승을 뛰어넘는 쾌거가 될 것이다. LG의 10연승 기록은 1997년 4월 18일부터 29일까지, 그리고 2000년 9월 1일부터 10월 1일까지 두 차례 달성된 바 있으며, 9연승은 총 4차례 기록되었다. 가장 최근의 9연승 기록은 2024년 9월 26일부터 2025년 3월 29일까지 이어졌다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월 3일부터 12일까지가 마지막이었다.
▲ 연승 질주 배경: 마운드 안정화와 뒷문의 견고함
LG의 이번 연승 질주는 '마운드 안정화'라는 강력한 기반 위에 구축되었다. 연승 기간 동안 선발 투수진과 불펜 투수진 모두 견고한 모습을 유지하며 팀 평균자책점 2.38이라는 리그 최상위권의 기록을 달성했다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들도 제 몫을 다해냈다. 또한, 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스 역시 올 시즌 2경기에서 평균자책점 2.70으로 준수한 투구를 선보이며 선발 로테이션에 힘을 보탰다. 무엇보다 LG 마운드의 가장 큰 강점은 뒷문, 즉 불펜진의 안정성이다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록하며 팀의 승리를 확실하게 지켜냈다. 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들도 등판 경기마다 완벽에 가까운 투구 내용을 선보였다. 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈 역시 잠시 주춤하는 듯했으나, 여전히 경쟁력 있는 모습을 유지하고 있다.
▲ 11연승 도전 앞둔 잠재적 위험 요인
LG의 11연승 도전이라는 역사적인 목표 달성을 앞두고 있지만, 몇 가지 잠재적인 위험 요인이 존재한다. 가장 큰 우려는 연승 기간 동안 접전이 잦았던 경기 운영으로 인한 불펜 투수진의 과도한 소모다. LG는 8연승 중 4경기를 한 점 차로, 2경기는 두 점 차로 승리하는 등 근소한 차이로 승리를 거둔 경기가 많았다. 이는 승리를 위해 불펜진을 총동원해야 하는 상황이 빈번했음을 의미하며, 투수들의 체력 저하와 잠재적인 부상 위험을 높이는 요인으로 작용할 수 있다. 실제 프로야구 역사에서는 긴 연승 이후 불펜진의 피로 누적으로 인해 흐름이 급격하게 꺾이며 연패로 이어지는 사례가 적지 않다. 연승 기록에 대한 욕심이 과도한 불펜 운영으로 이어질 경우, 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 그리고 부상으로까지 이어져 팀 전체의 시즌 운영에 치명적인 영향을 미칠 수 있다. 과거 LG 역시 2016년 8월 단일 시즌 9연승 달성 후, 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪었던 경험이 있다. 또한, 순위 경쟁에서는 한 번의 긴 연승보다 여러 차례의 짧은 연승이 더 효율적이라는 의견도 존재한다. 염경엽 LG 감독 역시 2024년 5월 팀의 상승세 당시에 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 한 바 있다. 당시 LG는 6연승 후 잠시 흐름을 조절하며 불펜 운영을 자제했고, 이후 3연승과 4연승을 연달아 기록하며 안정적으로 시즌 레이스를 펼쳤다. 11연승이라는 새 역사 작성과 함께 불펜 관리라는 현실적인 과제 사이에서 LG가 어떤 '연승 출구 전략'을 구사할지 귀추가 주목된다.
