프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 영입하고 즉시 2번 지명타자로 선발 출전시킨다. 손아섭은 두산의 '허슬두' 정신을 계승하고 젊은 선수들의 멘토 역할에 대한 의지를 밝혔다. 김원형 감독은 손아섭의 합류로 팀 타격 부진 해소에 대한 기대감을 드러냈다.
프로야구 두산 베어스의 유니폼을 새로 입게 된 베테랑 외야수 손아섭이 이적 당일 곧바로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 출전하며 새로운 팀에서의 출발을 알렸다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그는 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접하고 급히 팀에 합류했다.
손아섭은 경기를 앞두고 취재진과의 만남에서 "두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여주겠다"는 강한 의지를 피력했다. 그는 "힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 보답하고 싶다"며 "두산에 기대하는 역할이 있다고 생각한다. 제 장기인 '허슬' 플레이와 함께 젊은 선수들에게 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할을 충실히 수행하고 싶다"고 덧붙였다. 지난 시즌 중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 2군에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 경기 출전 기회가 많지 않았던 상황에 대해 그는 "한화만의 시스템이 있고 2군에 외야수가 많아 기회가 제한적이었다"고 설명하며, 오랜만에 실전 경기를 치르는 것에 대한 기대감을 나타냈다.
▲ 손아섭, 두산 이적 소감 및 각오
손아섭은 자신의 새로운 등번호 8번에 대한 애착도 드러냈다. 이전 소속팀 한화에서 친한 후배인 노시환이 사용하는 번호이기도 한 8번을 달게 된 그는 노시환에게 "너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전했다고 밝혔다. 또한, 절친한 사이인 LG 트윈스의 임찬규에게도 안부를 전하며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누구인지 정확하게 가르쳐 줄 때가 왔다"고 농담 섞인 도발을 건네기도 했다. 곧 서울로 이사할 예정이라는 그는 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다"는 표현처럼 서울에서의 새로운 적응과 함께 임찬규에게 서울에서도 인사할 수 있음을 보여주고 싶다는 포부를 밝혔다. 그는 팬들이 섭섭해할까 봐 직접적인 언급을 피했지만, 부산은 최고의 도시지만 사는 것은 또 다른 문제라며 서울에서의 새로운 시작을 예고했다.
▲ 김원형 감독의 기대와 선수단 구성 전략
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격 능력 향상에 크게 기여할 것으로 내다봤다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "타격에 큰 재능이 있는 선수"라며 "나이는 많지만 팀에 활력소가 되고 분위기를 잘 이끌어주길 바란다"고 전했다. 2군에서도 충분한 출전 기회를 얻지 못했던 손아섭을 과감히 선발 명단에 올린 이유에 대해 김 감독은 "오늘이 아니더라도 내일이나 모레 나갈 것이라면 빨리 경기 감각을 찾는 것이 좋다고 판단했다"며 "2번 타순이 익숙할 것으로 보여 2번으로 배치했으며, 이진영 타격 코치와 상의한 결과 그의 풍부한 경험을 고려했을 때 큰 부담은 없을 것이라 판단했다"고 설명했다. 또한, 손아섭의 수비 출전 가능성에 대해서는 "나이가 있지만 다리 상태가 중요하다. 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 덧붙였다. 한편, 이번 트레이드로 한화 이글스 유니폼을 입게 된 이교훈에 대해서는 "이교훈에게도 좋은 기회가 될 것"이라며 "두산에서 꽃을 피우지 못했지만, 새로운 팀에서 잘하기를 응원한다"고 말했다.
