KIA 타이거즈의 제러드 데일이 KBO리그 데뷔 후 13경기 연속 안타를 기록하며 외국인 타자 연속경기 안타 부문 2위에 올랐다. 이는 2003년 로베르토 페레즈와 2015년 루이스 히메네스의 기록을 넘어선 성과다.
KIA 타이거즈의 아시아쿼터 선수 제러드 데일이 KBO리그 데뷔 이후 외국인 타자로서 13경기 연속 안타라는 대기록을 달성했다. 지난 14일 광주기아챔피언스필드에서 열린 키움 히어로즈와의 홈 경기에서 3회말 무사 1루 상황, 데일은 키움 선발 투수 하영민의 초구를 공략해 우전 안타를 기록하며 자신의 기록을 이어나갔다. 이 안타로 데일은 KBO리그 데뷔전이었던 지난 달 29일 SSG 랜더스전부터 시작된 연속 안타 행진을 13경기째 이어가게 되었다.
▲ 데일의 기록 행진 분석
데일의 이번 기록은 2003년 당시 롯데 자이언츠 소속이었던 로베르토 페레즈와 2015년 LG 트윈스의 루이스 히메네스가 각각 기록했던 12경기 연속 안타 기록을 넘어선 것이다. 두 선수 역시 뛰어난 활약을 펼쳤던 외국인 타자였음을 감안할 때, 데일의 13경기 연속 안타는 그가 단기간에 얼마나 성공적으로 KBO리그에 안착했는지를 보여주는 증거라 할 수 있다. 특히 데일은 올해 KBO리그가 새롭게 도입한 아시아 쿼터 선수 중 유일한 야수로서, 팀 내에서의 그의 중요성과 영향력을 짐작게 한다.
▲ 역대 기록과의 비교 및 의미
KBO리그 역대 외국인 타자 연속경기 안타 기록에서 데일은 단숨에 2위로 올라섰다. 역대 1위 기록은 2003년 당시 롯데 자이언츠의 이시온(본명 마리오 엔카르나시온)이 세운 16경기다. 이시온 역시 뛰어난 타격 능력을 바탕으로 기록을 세웠던 선수로, 데일이 이 기록에 얼마나 근접할 수 있을지 귀추가 주목된다. 또한, 국내 타자를 포함한 KBO리그 전체 역대 최장 연속경기 안타 기록은 1982년 롯데 소속이었던 김용희 2군 감독이 세운 18경기다. 현재 2위 기록 보유자로는 이시온(16경기)에 이어 한화 이글스의 황영묵(15경기)이 이름을 올리고 있어, 데일이 앞으로 얼마나 더 많은 기록을 갈아치울지 관심이 집중되고 있다.
개막전에는 나서지 못했지만, 다음 경기부터 주전을 꿰찬 데일은 이날 경기 전까지 타율 0.348이라는 높은 타율을 기록하며 꾸준한 타격감을 유지하고 있다. 그의 활약은 KIA 타이거즈의 타선에 큰 힘이 되고 있으며, 앞으로도 그의 기록 행진과 팀의 성적에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 데일이 계속해서 타격 감각을 유지한다면, 역대 1위 기록 또한 충분히 도전해볼 만한 상황이다.
