미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 스타 플레이어 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 팀에 합류한다. 스페인에서 집중 치료를 받은 돈치치는 복귀를 앞두고 있으나, 곧바로 플레이오프에 출전할 수 있을지는 미지수다. 복귀 시점은 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 초반 경기에 맞춰질 것으로 예상된다.
LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상에서 회복하여 팀에 복귀한다. ESPN 보도에 따르면, 돈치치는 17일(한국시간) LA로 돌아올 예정이다. 그는 지난 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상을 당한 이후 정규리그 5경기에 결장했다. '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받은 돈치치는 빠른 복귀를 위해 스페인으로 건너가 집중적인 치료를 받았다. 지난주 스페인에서 여러 차례 주사 치료를 받은 것으로 알려졌다.
▲ 돈치치, 스페인 치료 마치고 LA 복귀
돈치치는 이번 시즌 NBA 정규리그 64경기에 출전하며 평균 33.5점을 기록, 리그 최다 득점자로 활약했다. 그의 부상 이탈은 레이커스에 큰 전력 손실을 가져왔으며, 팀은 정규리그 막판 5경기를 모두 돈치치 없이 치러야 했다. 이런 상황 속에서도 레이커스는 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 플레이오프에 진출하는 저력을 보였다. 하지만 19일 시작되는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 초반에는 돈치치의 출전이 어려울 것이라는 전망이 나오고 있다. 복귀 시점은 여전히 불투명하며, 팀의 판단에 따라 결정될 것으로 보인다.
▲ 플레이오프 1라운드 복귀 가능성은?
레이커스는 돈치치의 부상 악재에 더해 오스틴 리브스마저 복사근 부상으로 이탈하는 겹악재를 맞았다. 리브스는 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 소요될 것으로 예상되고 있어, 팀의 플레이오프 전망에 먹구름이 끼고 있다. 41세의 베테랑 르브론 제임스가 팀을 이끌고 있지만, 핵심 선수 두 명의 공백은 플레이오프에서 선전을 장담하기 어렵게 만든다. 따라서 레이커스로서는 돈치치의 최대한 빠른 복귀와 함께, 그의 경기력 회복 정도를 면밀히 파악하여 플레이오프 일정에 맞춰 전략적인 활용 방안을 모색해야 하는 과제를 안고 있다.
▲ 레이커스, 돈치치 공백 최소화 과제
돈치치의 이번 시즌 활약은 단연 돋보였다. 그는 득점뿐만 아니라 경기 조율과 창의적인 플레이로 팀 공격의 중심 역할을 수행해왔다. 그의 공백이 길어질수록 레이커스의 공격 옵션은 제한될 수밖에 없다. 플레이오프는 정규리그보다 훨씬 치열하고 집중력이 요구되는 무대이기 때문에, 핵심 선수들의 완전한 컨디션은 승패를 좌우할 수 있는 중요한 요소가 된다. 레이커스 구단과 코칭스태프는 돈치치의 부상 상태를 면밀히 점검하고, 선수 본인의 의사와 컨디션을 종합적으로 고려하여 최선의 복귀 시점을 결정할 것으로 보인다. 팬들은 그의 조기 복귀와 함께 플레이오프에서의 활약을 기대하고 있다.
