프로야구 베테랑 외야수 손아섭이 두산 베어스로 이적한 후 첫 경기부터 선발 출전한다. 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 이름을 올렸다. 손아섭은 팀에 도움이 될 수 있도록 '허슬' 정신과 리더십을 발휘하며 구단에 보답하겠다고 밝혔다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 새로운 팀에서의 첫 발걸음을 내딛었다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 2026 신한 SOL KBO리그 방문 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며, 지난날의 부진을 씻고 반등을 노린다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접하고 곧바로 팀에 합류했다.
▲ 새로운 출발, 두산 베어스에서의 첫 무대
이적 당일, 곧바로 선발 명단에 이름을 올린 손아섭은 경기를 앞두고 취재진과 만나 복잡한 심경을 토로했다. 그는 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 부랴부랴 차를 돌려 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을까, 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까 계속 생각했다"고 밝혔다. 지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 경기 출전 기회가 제한적이었다는 것이 손아섭의 설명이다. 그는 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화가 2군에 외야수가 많아 경기를 나눠서 뛰게 되어 제가 계속 뛸 수 없었다"고 덧붙였다. 경기를 오랜만에 나가는 만큼, 투수의 공이 어떻게 보일지, 타격 감각은 어떨지 자신 역시 궁금하다는 그는 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 의지를 다졌다. 2007시즌 데뷔 이후 줄곧 달았던 등번호 31번 대신, 손아섭은 두산에서 8번을 달게 되었다. 이는 한화 시절 친한 후배였던 노시환과 같은 번호다. 그는 노시환에게 전화로 "시환아, 너와 함께 한다는 마음을 갖고 8번을 달았다"고 전했으며, 노시환은 "8번이 오뚝이 정신"이라고 말해줬다고 한다. 손아섭은 "내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자"고 말하며 노시환에게 응원의 메시지를 보냈다.
▲ 손아섭의 각오와 비전 제시
손아섭은 두산 베어스가 자신에게 기대하는 역할에 대해 깊이 인지하고 있음을 분명히 했다. 그는 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 게 '허슬'이고, 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다"며 "또 젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 강조했다. 팬들의 섭섭함을 우려해 그동안 서울 이사에 대한 말을 꺼내지 못했지만, 이제는 팬들에게도 새 출발을 알릴 준비가 되었다. 그는 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 그동안 그것을 표현할 수가 없었다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"며 새로운 환경에 대한 적응 의지를 드러냈다. '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 우완 투수 임찬규에게도 한 마디를 전했다. 손아섭은 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 여유 있는 모습을 보이기도 했다.
▲ 김원형 감독의 기대와 전략
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진했던 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 것에 대해 김 감독은 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데, 그럴 거면 빨리 경기에 나가서 선수들과 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 것이 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"고 설명했다. 또한, 손아섭이 2번 타순에서 많이 뛰었던 점을 고려해 "본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭의 체력 상태를 고려하여 "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 밝혔다. 한편, 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스로 향한 이교훈에 대해서는 "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다. 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"며 격려의 말을 전했다.
