미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 얼굴을 맞아 광대뼈와 턱뼈 골절이라는 중상을 입었음에도 불구하고 단 하루 만에 그라운드로 복귀했다. 그의 빠른 복귀는 팀에 대한 헌신과 강한 의지를 보여준다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 지난 14일(이하 한국시간) 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 안타까운 사고를 겪었다. 볼티모어의 공격이 진행되던 5회말, 제레미아 잭슨이 친 파울 타구가 알버나즈 감독의 얼굴에 직접 날아들어 심각한 부상을 입혔다. 당시 현장에서는 큰 충격에 빠졌으며, 알버나즈 감독은 즉시 경기장을 떠나 병원으로 이송되었다.
▲ 경기 중 발생한 사고와 부상 정도
병원 검진 결과, 알버나즈 감독은 광대뼈 일곱 군데가 골절되고 턱뼈가 부서지는 심각한 부상을 입은 것으로 확인되었다. 의료진은 수술까지는 필요하지 않으나, 향후 약 6주간은 유동식만 섭취하며 안정을 취해야 한다는 진단을 내렸다. 이는 감독으로서의 활동은 물론 일상생활에도 상당한 제약을 주는 수준의 부상이었다.
▲ 복귀 의지와 현장 복귀 과정
하지만 알버나즈 감독의 의지는 확고했다. 그는 부상 진단을 받은 지 불과 하루 만인 15일, 눈 주변에 멍이 들고 얼굴이 부은 상태로 경기장을 다시 찾았다. 그는 선수들을 격려하고 팀을 지원하기 위해 현장을 지키는 것이 당연하다는 입장을 밝혔다. 이러한 그의 태도는 동료들과 선수들에게 큰 귀감이 되었다. 알버나즈 감독은 농담으로 "앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다"며 유머를 잃지 않는 모습도 보였다. 한편, 알버나즈 감독을 다치게 했던 제레미아 잭슨은 이어진 경기에서 6회말 만루홈런과 8회말 솔로홈런을 터뜨리며 팀의 역전승을 이끌었다. 경기 후 잭슨은 홈런공에 '미안해, 친구'라고 적어 알버나즈 감독에게 전달하며 미안함과 동료애를 표현했다.
