조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 3쿠션 월드컵에서 극적인 역전승을 거두며 통산 4번째 우승컵을 들어 올렸다. 결승전에서 11이닝에 터진 17점 하이런으로 승부를 뒤집는 저력을 보여주며 세계 정상의 자리를 재확인했다.
한국 3쿠션 당구의 간판 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵 정상에 올랐다. 그는 지난 13일(현지시간) 열린 대회 결승전에서 트란딴럭(베트남)을 상대로 50-35, 15점 차의 대역전극을 펼치며 금의환향했다. 이번 우승은 한국 선수 최다인 통산 4번째 월드컵 우승이며, 아시아 선수 최초의 국제대회 5회 우승이라는 값진 기록을 추가했다.
▲ 하이런 17점, 승부를 뒤집은 결정적 순간
대회 결승전의 승부처는 단연 11이닝에 터진 조명우의 17점짜리 하이런이었다. 초반 6이닝 연속 공타로 12점 차 열세를 면치 못했던 조명우는 단 한 번의 기회에서 엄청난 집중력을 발휘하며 순식간에 경기를 뒤집었다. 조명우는 당시 상황에 대해 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임에 진입하면 경기가 더욱 어려워질 수 있다고 판단했다"며 "최대한 격차를 좁히겠다는 생각으로 집중했는데, 그때 하이런이 터지면서 경기가 풀렸다"고 당시의 긴박했던 순간을 회상했다. 이 결정적인 장타는 단순히 점수 차이를 줄이는 것을 넘어, 상대방의 흐름을 완전히 끊고 조명우에게 승기를 가져다주는 중요한 전환점이 되었다.
▲ 고산지대 환경 극복과 철저한 준비 과정
이번 대회는 해발 2천600m가 넘는 콜롬비아 보고타의 고산지대에서 열려 선수들에게는 익숙하지 않은 환경이었다. 실제로 조명우 역시 "다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찼다"고 토로하며 고산 환경의 어려움을 인정했다. 하지만 그는 "다른 선수들도 모두 동일한 환경이었기에 핑계를 대고 싶지는 않았다"며 강한 정신력을 보여주었다. 이러한 어려움을 극복하기 위해 조명우는 대회 개막 열흘 전 현지에 미리 도착해 시차 적응과 고산 환경에 철저히 대비했다. 이러한 사전 준비와 끈질긴 노력 덕분에 그는 과거 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락이라는 아픈 기억을 딛고 이번 대회에서 정상에 설 수 있었다. 또한, 여자친구가 대회 기간 함께 응원하며 큰 힘이 되었다는 사실도 덧붙여 웃음을 자아냈다.
▲ 향후 대회 전망 및 팬 감사 인사
세계 정상급 기량을 다시 한번 입증한 조명우의 시선은 이미 다음 무대를 향하고 있다. 그는 오는 5월 디펜딩 챔피언으로서 출전하는 아시아선수권대회에서 타이틀 방어를 자신하며, "작년에 월드컵을 두 번 우승했는데, 올해는 그 이상 우승하는 것이 목표"라고 포부를 밝혔다. 팬들에 대한 감사 인사도 잊지 않았다. 그는 "보고타와 한국의 시차가 엄청난데도 새벽까지 응원해주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다"며 "앞으로 더 좋은 모습으로 기대에 부응하는 선수가 되겠다"고 다짐을 전했다. 조명우의 이러한 끊임없는 도전과 팬을 향한 진심은 앞으로 그가 보여줄 활약에 대한 기대를 더욱 높이고 있다.
