LG 트윈스가 프로야구 역사상 첫 11연승이라는 신기록 달성을 눈앞에 두고 있다. 4월 4일 키움전부터 14일 롯데전까지 8연승을 질주하며 탄탄한 마운드 운영을 바탕으로 가파른 상승세를 타고 있다. 그러나 연승 기간 불펜 소모가 누적되며 향후 경기 운영에 대한 전략적 고려가 필요하다는 분석이 나온다.
LG 트윈스가 창단 후 구단 최다 연승 신기록 경신에 도전하며 프로야구 팬들의 이목을 집중시키고 있다. 4월 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 8연승 행진은 4월 14일 롯데 자이언츠전까지 이어졌으며, 앞으로 3번의 승리를 더하면 구단 역사상 전례 없던 '11연승'이라는 대기록을 달성하게 된다. 이는 전신 MBC 청룡 시절을 포함한 LG 구단 역사에 새로운 이정표가 될 전망이다.
LG의 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년에 각각 두 차례 달성한 바 있다. 9연승 기록 또한 4차례 존재하며, 최근 기록은 2024년 9월 26일 키움전부터 2025년 3월 29일 NC전까지 이어졌던 것이다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월이 마지막이었다. 이번 8연승은 10년 만에 단일 시즌 9연승에 도전하는 발판을 마련했으며, 10연승 도전은 26년 만의 쾌거가 될 수 있다.
▲ 8연승 질주 배경: 안정적인 마운드 운영 불펜 과부하 우려: 기록과 현실 사이의 딜레마 LG 트윈스의 연승 출구 전략
8연승 질주 배경: 안정적인 마운드 운영
LG 트윈스의 연승 행진은 투타의 균형 잡힌 활약, 특히 견고한 마운드 운영이 결정적인 역할을 하고 있다. 연승 기간 동안 LG는 2.38이라는 압도적인 팀 평균자책점을 기록하며 리그 전체 1위를 차지했다. 외국인 투수인 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 회복된 구위를 선보였으며, 임찬규와 송승기 등 토종 선발 투수들도 꾸준히 제 몫을 다했다. 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 투수 라클란 웰스 역시 2경기에서 2.70의 평균자책점을 기록하며 안정적인 투구를 펼쳤다.
불펜진의 활약 또한 빼놓을 수 없다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6개의 세이브를 기록하며 뒷문을 든든하게 지켰다. 이와 더불어 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 다른 불펜 투수들 역시 등판하는 경기마다 위력적인 투구 내용을 선보이며 연승을 견인했다. 시즌 초반 압도적인 모습을 보여줬던 사이드암 투수 우강훈도 잠시 주춤했지만, 여전히 높은 경쟁력을 유지하고 있다.
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불펜 과부하 우려: 기록과 현실 사이의 딜레마
하지만 8연승 과정에서 잦은 접전이 발생하며 불펜 투수들의 소모가 커졌다는 점은 앞으로의 경기를 앞두고 변수로 작용할 수 있다. LG는 8번의 승리 중 4번을 한 점 차로, 2번을 두 점 차로 승리하며 근소한 차이로 경기를 마무리 지었다. 이는 불펜 투수들의 등판 기회를 늘리며 투구 수를 증가시켰고, 선수단의 피로 누적 가능성을 높이고 있다.
연속적인 불펜 운영은 팀의 근간을 흔들 수 있으며, 시즌 전체를 좌우하는 결과를 초래할 수도 있다. 역사적으로 프로야구에서는 긴 연승 이후 급격한 연패로 흐름이 꺾이는 사례가 적지 않다. 기록 경신에 대한 욕심이 과도하게 앞설 경우, 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 나아가 부상으로 이어지는 악순환을 겪을 수 있기 때문이다. 실제로 LG는 2016년 8월 단일 시즌 9연승 달성 이후 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 경험한 바 있다. 또한, 순위 경쟁에서는 한 번의 긴 연승보다 여러 차례의 짧은 연승을 통해 꾸준한 승점을 확보하는 것이 더 유리하다는 분석도 존재한다.
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LG 트윈스의 연승 출구 전략
이러한 상황에서 염경엽 LG 감독의 '연승 출구 전략'이 다시 주목받고 있다. 염 감독은 2024년 5월, 팀이 상승세를 타고 있을 때 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 통해 전략적인 유연성을 시사한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 흐름을 조절하고 불펜 운영을 최소화하며 무리한 투구를 자제했다. 이러한 전략 덕분에 팀은 다시 3연승과 4연승을 연거푸 기록하며 안정적으로 시즌 레이스를 이어갈 수 있었다.
LG가 11연승이라는 대기록에 도전하는 과정에서, 단순히 기록 경신만을 좇기보다는 선수단의 체력 관리와 효율적인 투수 운영을 통해 장기적인 시즌 운영 능력을 보여주는 것이 중요하다. 4월 15일 롯데전에서 9연승 달성에 성공할 경우, 16일 잠실 롯데전에서 10연승, 그리고 17일 대구 삼성과의 원정 3연전 첫 경기에서 11연승 신기록에 도전하게 된다. LG 트윈스가 역사를 새로 쓰는 위대한 여정을 성공적으로 마무리할 수 있을지, 그들의 '연승 출구 전략'이 이번에도 빛을 발할지 귀추가 주목된다.
