프로야구 두산 베어스에 새롭게 둥지를 튼 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날인 14일 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며 곧바로 팀에 합류했다. 손아섭은 팀에 대한 기여와 보답을 다짐하며 '허슬두' 정신을 이어갈 것을 예고했다.
프로야구 두산 베어스의 유니폼을 새로 입게 된 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날 곧바로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며, 두산에서의 새로운 시작을 알렸다. 그는 팀의 기대에 부응하고 구단에 보답하겠다는 강한 의지를 드러냈다.
▲ 손아섭, 이적 첫날 선발 출전 및 각오
손아섭은 경기 전 취재진과의 만남에서 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락받았다. 부랴부랴 차를 돌려서 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 이적 당시 상황을 전했다. 이어 그는 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다. 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까, 이런 생각을 했다"고 밝혔다. 손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할을 충실히 수행하겠다는 의지를 피력했다. 그는 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 게 '허슬'이고 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다"며, "또 젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙였다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화 이글스로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스(2군) 리그로 내려갔었다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 많은 출전 기회를 얻지 못했다. 이에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화가 2군에 외야수가 많다. 그러다 보니까 나눠서 뛰게 돼 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명하며, "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기도 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"고 말했다. 그는 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해, 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 포부를 밝혔다.
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 달았던 손아섭의 새로운 등번호는 8번이다. 한화 시절 친한 후배였던 노시환과 같은 번호다. 손아섭은 "지금 번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 말하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"고 회상했다. 또한, 그는 '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 우완 임찬규에게도 안부를 전하며 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 농담 섞인 말도 덧붙였다. 손아섭은 조만간 서울로 이사할 예정임을 밝히며 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 말했다.
▲ 김원형 감독의 손아섭 기용 배경
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대감을 표했다. 김 감독은 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 경험을 바탕으로 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다. 타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 평가했다.
김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들하고 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"고 설명했다. 이어 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭의 향후 수비 출전 가능성에 대해서도 "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 밝혔다.
김 감독은 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스 유니폼을 입게 된 이교훈에 대해서도 긍정적인 전망을 내놓았다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이교훈이 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다"며 "이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 격려했다.
▲ 새로운 등번호와 동료, 그리고 향후 전망
손아섭이 새롭게 달게 된 등번호 8번은 한화 시절 친한 후배였던 노시환의 번호이기도 하다. 손아섭은 노시환과 통화하며 "너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다"고 말했고, 노시환은 "8번이 오뚝이 정신"이라고 답했다. 이에 손아섭은 "내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자"라고 화답하며 끈끈한 우정을 이어갔다. 또한, 그는 동갑내기 절친인 LG 트윈스의 임찬규에게도 잊지 않고 메시지를 남겼다. 서울로 이사 예정인 손아섭은 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다"며 서울에서의 새로운 적응을 다짐했다.
두산 베어스는 손아섭의 영입으로 팀의 공격력을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다. 김원형 감독은 손아섭의 합류가 팀에 활력을 불어넣을 것이라고 확신하며, 그가 '허슬두' 정신을 바탕으로 젊은 선수들에게 좋은 영향을 미치기를 바라고 있다. 손아섭의 경험과 노련함, 그리고 뛰어난 타격 능력은 두산 베어스의 이번 시즌 성적에 중요한 변수가 될 전망이다.
