미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 1989년생인 그는 2023년 US여자오픈을 끝으로 은퇴했으며, 두 아이의 엄마로서 선수 복귀 의사는 없다고 밝혔다. 이 대회는 위 웨스트가 주최하는 대회로 관심을 모은다.
골프계의 스타 플레이어였던 미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 개최되는 LPGA 투어 대회에 출전 소식을 알렸다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 현지 시간으로 15일, 위 웨스트가 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 직접 주최하는 대회라는 점에서 더욱 의미를 가진다.
▲ 대회 참가 소식 및 배경
교포 선수로서 LPGA 투어에서 통산 5승을 거두고 2014년 메이저 대회인 US여자오픈을 제패했던 위 웨스트는 2019년 미국프로농구(NBA)의 전설적인 선수 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼했다. 이후 2023년 US여자오픈을 마지막으로 사실상 선수 생활에 마침표를 찍었다. 현재는 두 아이의 엄마로서 가정을 돌보고 있으며, 이번 대회 참가는 이러한 개인적인 변화 이후 처음으로 공식적인 골프 대회 코스에 복귀하는 것이다.
▲ 선수 복귀 여부에 대한 명확한 입장
미즈호 아메리카스오픈 출전 계획은 위 웨스트가 대회장에서 열린 미디어데이 행사를 통해 직접 밝혔다. 하지만 그는 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 이는 이번 참가가 과거와 같은 경쟁적인 선수 활동 재개를 의미하는 것이 아니며, 대회 주최자로서, 그리고 골프에 대한 애정을 바탕으로 한 특별한 이벤트성 참가임을 시사한다. 이미 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝혔던 것과 더불어, 2026-2027시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정인 위 웨스트의 행보는 단순히 선수로서의 복귀를 넘어 골프 산업 전반에 대한 그의 영향력을 보여준다.
▲ 향후 활동 계획
위 웨스트의 복귀 소식은 골프 팬들에게 반가움을 주고 있지만, 그의 향후 활동은 선수로서의 경쟁보다는 다양한 방식으로 골프와 관련된 활동을 이어갈 것으로 보인다. 1989년생인 그는 이제 두 아이의 엄마로서 새로운 삶을 살아가고 있으며, 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전을 통해 또 다른 형태의 골프 커뮤니티와의 연결을 이어갈 것으로 기대된다. 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막할 예정이다.
