사건의 본질을 명확히 규정하는 '정의'의 중요성이 대두되고 있다. 제주 4·3 사건의 복잡한 역사적 과정을 명확히 정의하는 것처럼, 공직자의 프로필 보도에서도 그들의 정책 결정 과정과 핵심 쟁점에 대한 식견을 보여주는 것이 시민들에게 필수적인 정보라는 지적이 나온다. 짧은 글일수록 정의의 역할은 더욱 커진다.
고위공직자의 프로필을 다루는 보도에 대해 시민들의 아쉬움이 끊이지 않고 있다. 일각에서는 "두주불사하며 장악력이 있다", "원만한 성품이다", "합리적 성격이다"와 같은 표현들이 과연 시민들에게 실질적인 도움이 되는 필수 정보인지 의문을 제기한다. 더 나아가 이러한 기술들이 해당 인물을 올바르게 '정의'하고 있는지에 대한 근본적인 질문도 제기된다.
▲ 공직자 프로필 보도, 필수 정보 부재에 대한 비판
프로필 보도라면, 최소한 그 인물이 어떤 세계관과 가치관을 가졌는지 드러내지 못하더라도, 특정 자리에 있을 때 당대의 핵심 사건, 쟁점 정책, 법·제도와 관련하여 어떤 선택과 판단, 결정을 내렸는지, 그리고 주요 역사 및 사회 현안에 대해 어떤 식견과 정견을 가지고 있었는지를 보여주는 것이 마땅하다. 이러한 정보가 시민들의 이해를 돕고, 공직자의 자질을 평가하는 데 중요한 근거가 된다.
▲ 정의, 사건의 본질을 파고드는 열쇠
'정의(定義)'는 어떤 말이나 사물의 뜻을 명백히 밝혀 규정하는 행위 또는 그 뜻을 의미한다. 이 낱말의 중요성은 비단 사람에게만 국한되지 않는다. 다양한 사건이나 현상을 다루는 글에서도 곁가지만 건드리거나 본질에 접근조차 하지 못하는 경우가 흔히 발견된다. 언론 보도를 포함한 여러 형태의 글에서 '정의'를 명확히 하는 것만으로도 사건의 본질에 더 가까이 다가갈 수 있다. 특히 글의 분량이 짧을수록 '정의'의 역할은 더욱 커지며 그 힘이 발휘된다.
▲ 제주 4·3 사건, 명확한 정의의 사례
제주 4·3 사건을 소재로 한 정지영 감독의 신작 영화 '내 이름은'이 관객들을 만나기 시작했다. 제주 4·3 사건은 지난한 과정을 거쳐 명확한 '정의'가 도출된 현대사의 대표적인 사례 중 하나다. 제주4·3사건진상조사보고서에 따르면, 이 사건은 "1947년 3월 1일 경찰의 발포 사건을 기점으로 하여, 경찰·서북청년단의 탄압에 대한 저항과 단선·단정 반대를 기치로 1948년 4월 3일 남로당 제주도당 무장대가 무장 봉기한 이래 1954년 9월 21일 한라산 금족 지역이 전면 개방될 때까지 제주도에서 발생한 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌과 토벌대의 진압 과정에서 수많은 주민들이 희생당한 사건"으로 정의된다.
보고서 536쪽에 수록된 이 정의는 사건의 발발 시점, 주체, 갈등 양상, 희생자 발생 과정 등을 구체적으로 명시하고 있다. 만약 이 정의가 길게 느껴진다면, "1947년 3월 1일을 기점으로 1948년 4월 3일 발생한 소요 사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력 충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건"(제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법 제2조) 또는 "1947년 3월 1일부터 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 남로당 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌과 토벌대의 진압 과정에서 다수의 주민들이 희생당한 사건"(한국민족문화대백과사전)과 같은 보다 간결한 정의도 사건의 핵심을 파악하는 데 유용하게 사용될 수 있다. 이처럼 명확한 정의는 복잡한 사건의 본질을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.
이 기사는 2026년 4월 16일 10시 45분을 기준으로 작성되었습니다.
