LG 트윈스가 구단 역사상 최다 연승 기록 경신에 도전한다. 4일 키움전부터 14일 롯데전까지 8연승을 질주하며 전신 MBC 청룡 시절 포함, 창단 첫 11연승 신기록 달성에 3승만을 남겨두고 있다. 탄탄한 마운드 운영으로 연승을 이어가고 있으나, 잦은 접전으로 인한 불펜 투수의 소모가 변수로 작용하고 있다.
LG 트윈스가 프로야구 역사에 새로운 족적을 남길 준비를 하고 있다. 2026년 4월 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 LG의 연승 행진은 4월 14일 롯데 자이언츠전까지 이어지며 총 8경기를 승리로 장식했다. 이로써 LG는 전신인 MBC 청룡 시절을 포함한 구단 역사상 최다 연승 기록에 3승만을 남겨둔 채, 창단 첫 11연승이라는 금자탑에 도전하게 되었다. LG의 종전 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년 두 차례 달성한 바 있다. 9연승 기록 역시 4차례나 있었으며, 가장 최근의 9연승은 2024년 9월 26일부터 2025년 3월 29일까지 이어졌다. 단일 시즌 9연승으로는 2016년 8월 3일부터 12일까지 기록이 마지막이었다. 현재 LG는 15일 롯데전에서 9연승에 도전하며, 승리 시 16일 롯데전에서 10연승, 그리고 17일 대구 삼성전 첫 경기를 잡아낼 경우 11연승이라는 대기록을 달성하게 된다. 10개 구단 중 LG의 구단 최다 연승 기록은 SSG 랜더스(22연승), 삼성 라이온즈(16연승), NC 다이노스(15연승), 한화 이글스(14연승), KIA 타이거즈(12연승), 롯데 자이언츠, 키움 히어로즈, 두산 베어스(이상 11연승)에 이어 두 번째로 짧은 기록이다. 2015년 1군에 합류한 kt wiz(9연승)만이 LG보다 짧은 기록을 가지고 있다.
▲ 마운드 안정화, 8연승 견인
LG의 8연승 질주는 탄탄한 마운드 운영이 뒷받침되었기 때문에 가능했다. 연승 기간 동안 LG 투수진은 평균자책점 2.38을 기록하며 전체 1위를 차지했다. 특히 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복하며 선발 마운드를 든든하게 지켰다. 임찬규, 송승기 등 토종 선발투수들도 제 몫을 다해주었고, 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 투수 라클란 웰스 역시 2경기 평균자책점 2.70을 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤다. 결정적으로 불펜진의 안정감이 연승 행진에 큰 힘을 실었다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록하며 뒷문을 확실하게 틀어막았다. 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들이 등판 경기마다 위력적인 투구 내용을 선보였다. 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 우강훈 역시 최근 주춤하고 있지만, 여전히 경쟁력 있는 모습을 유지하고 있다.
▲ 불펜 과부하, 잠재적 위험 요소
하지만 8연승이라는 값진 기록 이면에는 불펜 투수의 과도한 소모라는 잠재적인 위험 요소가 존재한다. LG는 연승 기간 동안 4번의 한 점 차 승리, 2번의 두 점 차 승리를 거두며 접전이 유독 많았다. 이는 승리를 위해 불펜 투수들의 등판이 잦았음을 의미하며, 이들의 체력 저하나 부상으로 이어질 가능성을 높인다. 프로야구에서 긴 연승은 팀 전체의 사기를 고양시키지만, 과도한 불펜 운영은 오히려 팀의 근간을 흔들고 시즌 전체의 흐름을 급격하게 꺾을 수 있는 원인이 되기도 한다. 실제 프로야구 역사에서도 긴 연승 후 연패로 전환되는 사례가 빈번했다. 기록 경신에 대한 욕심이 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 부상 위험을 증가시킬 수 있기 때문이다. LG 역시 2016년 8월, 9연승을 달성한 이후 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪었던 아픈 기억이 있다. 또한, 순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례의 짧은 연승을 통해 꾸준한 성적을 유지하는 것이 더 효과적이라는 의견도 존재한다.
▲ 연승 출구 전략, 염경엽 감독의 인사이트
이러한 상황에서 염경엽 LG 감독의 '연승 출구 전략'은 주목할 만하다. 염 감독은 2024년 5월, 팀이 상승세를 탈 때 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 한 바 있다. 실제로 당시 LG는 6연승을 기록한 후 무리한 불펜 운영을 자제하며 흐름을 조절했고, 이후 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하는 '연승 출구 전략'을 통해 안정적으로 시즌을 운영해 나갔다. 이는 단기적인 기록 경신에 집중하기보다, 장기적인 관점에서 팀의 전력을 관리하고 시즌 끝까지 우승 경쟁력을 유지하겠다는 염 감독의 전략적인 판단으로 해석된다. 11연승이라는 역사적인 기록 달성도 중요하지만, 선수단의 건강과 컨디션 관리를 최우선으로 삼아 다가올 시즌 후반부와 포스트시즌까지 최상의 전력을 유지하는 것이 LG 트윈스의 진정한 목표일 것이다. 따라서 LG는 11연승 신기록에 도전하면서도, 불펜 투수의 소모를 최소화하고 선수들의 컨디션을 조절하는 '연승 출구 전략'을 병행하며 신중하게 경기를 운영할 것으로 예상된다.
