울산시가 2028년 국제정원박람회를 앞두고 여천매립지에 97억원을 투입하여 3개 코스 27홀 규모의 파크골프장을 조성한다. 내년 4월 준공 예정인 이 시설은 온 가족이 함께 즐길 수 있는 친환경 정원형 공간으로 꾸며진다.
울산시가 2028 울산국제정원박람회 개최를 앞두고 핵심 기반 시설 확충에 나섰다. 시는 4월 15일 여천매립장에서 '정원형 여천파크골프장 조성공사 기공식'을 개최하며 본격적인 사업 착수를 알렸다. 이 사업은 총사업비 97억원을 투입하여 3개 코스 27홀 규모의 파크골프장을 조성하는 내용을 담고 있다.
▲ 국제정원박람회 연계 사업 본격화
이번 파크골프장 조성 사업은 울산시의 도시 경쟁력 강화 및 시민 여가 문화 증진을 목표로 한다. 특히, 2028년 개최 예정인 울산국제정원박람회의 성공적인 개최를 위한 사전 준비 작업의 일환으로 추진된다. 여천매립장이라는 기존의 공간을 활용하여 파크골프장이라는 복합 문화 체육 시설을 조성함으로써, 시민들에게는 새로운 휴식 및 레저 공간을 제공하고 박람회의 홍보 효과까지 거두겠다는 전략이다.
▲ 3대 함께 즐기는 친환경·정원형 시설 설계
여천파크골프장은 단순한 스포츠 시설을 넘어, '3대(代)가 함께 걷고 함께 즐길 수 있는 친환경·정원형 시설'로 조성되는 것을 목표로 한다. 이는 파크골프가 특정 연령층에 국한된 스포츠라는 인식을 불식시키고, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 열린 공간으로 만들겠다는 의지를 담고 있다.
기존 파크골프장과는 차별화된 설계가 돋보인다. 이용 편의를 높이기 위한 클럽하우스 설치는 물론, 티박스 주변에는 국제정원박람회 참가국의 이미지를 형상화한 풍차(네덜란드), 신전 기둥(그리스), 선인장(멕시코) 등 다채로운 조형물이 설치될 예정이다. 또한, 중앙광장에는 산업도시에서 스포츠 선진 도시로 변모하는 울산의 위상을 상징하는 공업탑 모형이 자리하게 된다.
코스 설계 역시 특별함을 더한다. 홀과 홀 사이에는 오솔길을 배치하여 마치 정원을 거닐며 골프를 즐기는 듯한 경험을 선사할 계획이다. 또한, 경사와 벙커, 해저드 등을 적절히 도입하여 난이도를 조절하고 스포츠적인 재미를 배가시킬 것으로 기대된다. 특히 C코스의 9홀은 길이를 기존보다 90ｍ 이상 늘린 240ｍ로 설계하여, 이곳을 방문하는 이들에게 대표(시그니처) 홀로서의 특별한 경험을 제공할 것이다.
시설 외곽에는 둘레길을 조성하여 파크골프 동호인뿐만 아니라 일반 시민들도 자유롭게 이용하고 휴식을 취할 수 있도록 개방할 예정이다. 이는 스포츠 시설의 공공성을 강화하고 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 것으로 보인다.
▲ 폐매립지, 시민 휴식 공간으로의 전환
여천매립지는 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후, 1981년부터 1994년까지 15년간 쓰레기 매립지로 활용되었던 곳이다. 이후 2009년까지 15년의 안정화 기간을 거치면서 토지 활용에 대한 다양한 논의가 있었으나, 부지 매입비 확보 등의 현실적인 어려움으로 인해 구체적인 개발 계획이 수립되지 못했다.
울산시는 이러한 여천매립장의 잠재력을 인지하고, 매립장 소유권을 확보하여 상부 녹지를 활용한 파크골프장 조성을 결정하게 된 것이다. 이는 과거의 부정적인 이미지를 가진 공간을 미래 지향적인 시민 여가 공간으로 재탄생시키는 중요한 사례가 될 것이다.
한편, 울산시는 북구 강동관광단지에도 파크골프장 조성을 추진 중에 있다. 이곳은 산지 지형을 활용하여 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 '산지형 명품 골프장'으로 조성될 계획이며, 이는 울산시의 파크골프 인프라 확장에 대한 강력한 의지를 보여준다.
