40년 경력의 정지영 감독 신작 '내 이름은'이 15일 개봉한다. 18세 소년과 어머니의 이야기를 중심으로 제주 4·3사건의 아픔을 우회적으로 담아낸 이 영화는 제작 과정에서 투자 유치에 어려움을 겪었다. 크라우드 펀딩을 통해 제작비 1억 2천만 원을 마련하며 세상에 나왔다.
40년 넘게 영화 외길을 걸어온 정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 15일 관객과 만난다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이래 40여 편의 작품을 선보여온 노장 감독의 신작은 개봉을 앞두고 남다른 소회를 밝혔다. 정 감독은 "저라는 캐릭터는 무미건조해서 개봉 앞두고 초조하거나 잠 못 자고 하지 않는데 이번엔 다르다. 고생을 많이 한 영화여서 그런지…"라며 이번 작품에 대한 애착과 부담감을 드러냈다. '내 이름은'은 제주 4·3 평화재단 공모전에서 당선된 각본을 바탕으로 제작되었으나, 민감한 소재 탓에 초기 투자 유치에 난항을 겪었다.
▲ 제작 난항 속 4·3사건의 무게를 담다
영화 '내 이름은'은 제주 4·3사건이라는 한국 현대사의 비극을 다룬다. 하지만 사건을 전면에 내세우기보다는, 1998년을 배경으로 한 모자(母子)의 이야기를 통해 우회적으로 그 아픔을 드러낸다. 정 감독은 4·3사건을 다루는 데 있어 투자가 쉽지 않았던 현실을 토로하며, "저희가 4·3사건 소재에 대해서는 투자를 못 받아요. 고생을 많이 했죠."라고 밝혔다. 이러한 어려움에도 불구하고, 정 감독은 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 원로들의 도움을 받아 제작추진위원회를 꾸렸다. 그렇게 모인 크라우드 펀딩 자금 1억 2천만 원으로 영화는 세상에 나올 수 있었다. 정 감독은 제작비가 더 충분했더라면 훨씬 더 감동적인 영화를 만들 수 있었을 것이라는 아쉬움을 표현하기도 했다.
▲ 이름을 버리고자 하는 소년과 어머니의 이야기
'내 이름은'은 '영옥'이라는 이름을 버리고 싶어 하는 18세 소년(신우빈 분)과 그의 어머니 정순(염혜란 분)의 관계를 중심으로 전개된다. 과거의 아픈 기억을 묻고 살아가던 정순은 마침내 과거와 마주하게 되고, 그 과정에서 제주 4·3사건의 상처가 드러난다. 정 감독은 초고를 여러 차례 수정하며 각본을 완성해 나갔고, 제주 4·3사건을 삽입하는 결정을 내렸다. 그는 4·3사건과 영옥의 고등학교 이야기를 병치시킨 이유에 대해 "과거의 폭력이 잠잠해지다가 멈추는 게 아니고 세습된다는 것을 보여주고 싶었다"며 "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 보이고 싶었다"고 설명했다. 또한, 등장인물을 단순히 피해자로만 규정하지 않고, 폭력의 가해자로도 그려냄으로써 복잡한 인간의 양면성을 탐구하고자 했다. 정 감독은 실제 4·3사건 당시 피해자와 가해자의 역할을 명확히 구분하기 어려웠던 현실을 반영하여 "피해자지만 가해자 역할을 한 사람도 있고, 한 동네에 피해자와 가해자가 같이 사는 경우도 있다"고 말하며, "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다고 생각했다"고 덧붙였다.
▲ 연기파 배우 염혜란의 압도적인 존재감
'내 이름은'은 정지영 감독의 필모그래피 중 드물게 여성이 주인공인 영화다. 정 감독은 어머니 정순 역을 맡은 염혜란 배우에 대해 각별한 애정을 드러냈다. 그는 전작 '소년들'(2023)에서 염혜란의 연기를 눈여겨보고 '내 이름은'의 시나리오를 염두에 두고 썼다고 밝혔다. 정 감독은 염혜란을 "한 시대를 주름잡지 않을까 싶다. 천부적인 연기자"라며 극찬했다. 염혜란은 한국 현대사의 아픈 역사와 큰 폭력의 역사를 거친 인물인 정순 역을 훌륭하게 소화해냈다는 평가를 받았다.
▲ 노장 감독의 멈추지 않는 열정
여든에 가까운 나이에도 불구하고 현역 최고령 감독으로서 신작을 선보이는 정지영 감독은 자신을 '거목'이 아닌 '중목'으로 칭했다. 작품을 계속 만들어 나가는 원동력에 대해 그는 "아무리 생각해도 운이 좋다"고 겸손하게 말했다. 그러나 급변하는 사회 속에서 자신이 만들고 싶은 소재를 관객들이 계속 좋아해 줄지에 대한 고민도 내비쳤다. 그는 "정지영 작품을 기다리는 관객이 얼마나 될지 잘 모르겠다"고 말하면서도, 여전히 다음 작품을 준비하고 있음을 밝혔다. 정 감독은 다음 작품까지만 준비하고, 그 이후는 계획하지 않겠다는 신중한 태도를 보이며, 멈추지 않는 창작 열정을 이어가고 있다.
