LAFC가 멕시코 고지대 원정에서 크루스 아술과 1-1 무승부를 기록하며 북중미 챔피언스컵 4강에 진출했다. 손흥민은 풀타임을 소화하며 팀의 4강행에 기여했다. LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서 대회 첫 우승에 도전한다.
손흥민(33)이 멕시코의 고지대 환경에서 풀타임을 소화하며 소속팀 LAFC의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출에 힘을 보탰다. 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에서 LAFC는 멕시코의 크루스 아술과 1-1로 비겼다. 이로써 지난 8일 홈 1차전에서 3-0으로 승리했던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 4강행을 확정 지었다. 이는 LAFC의 역대 북중미 챔피언스컵 최고 성적에 도전하는 중요한 발판이 되었다. LAFC는 과거 두 차례(2020년, 2023년) 준우승을 기록한 바 있다.
▲ 손흥민, 멕시코 고지대 적응 및 경기력 점검
이번 경기는 2026 북중미 월드컵을 앞둔 한국 축구대표팀 주장 손흥민에게 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험할 수 있는 기회였다. 경기가 열린 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터 높이에 위치해 있다. 이는 향후 한국 대표팀이 북중미 월드컵 조별리그 1·2차전을 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고도다. 손흥민은 선발 출전하여 경기 내내 그라운드를 누볐으나, 팀이 수비에 집중하면서 볼 터치 기회를 많이 얻지는 못했다. 그는 이날 슈팅을 단 한 차례도 기록하지 못했다. 현재까지 손흥민은 올 시즌 MLS 6경기에 출전해 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골과 4개의 도움을 합쳐 총 2골 11도움을 기록 중이다.
▲ LAFC, 4강 진출 과정 상세 분석
LAFC는 4-2-3-1 포메이션을 바탕으로 최전방 공격수에 손흥민을 배치하고, 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스가 그 뒤를 지원하는 전술을 구사했다. 1차전에서 3골 차이로 승리했기에 여유로운 상황이었지만, 크루스 아술은 초반부터 경기를 주도하며 1차전 패배를 만회하려는 의지를 보였다. 전반 18분, 크루스 아술의 코너킥 상황에서 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 상대 선수를 밀어 페널티킥이 선언되었고, 가브리엘 페르난데스가 직접 키커로 나서 선제골을 기록했다. 이후에도 크루스 아술의 공세는 계속되었으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비 덕분에 추가 실점 없이 전반전을 0-1로 마칠 수 있었다.
후반전에도 크루스 아술은 맹공을 퍼부었으나, LAFC의 촘촘한 수비벽을 뚫지 못했다. 특히 후반 28분 카를로스 로톤디의 왼발 슛과 후반 36분 페르난데스의 헤딩슛 모두 요리스 골키퍼에게 막혔다. 경기가 끝나갈 무렵인 후반 추가시간, 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당하며 수적 열세까지 겪게 되었다. LAFC는 이어진 상대의 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 부앙가가 침착하게 성공시키며 동점을 만들었고, 경기는 1-1로 마무리되었다.
한편, 이날 경기 도중 관중석에서 인종차별성 구호가 나와 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건도 발생했다.
