LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절을 포함한 창단 이래 정규시즌 최다 연승 신기록 경신에 도전한다. 8연승을 기록 중인 LG는 앞으로 3연승을 추가하면 구단 역사상 처음으로 11연승을 달성하게 된다. 탄탄한 마운드가 강점으로 꼽히지만, 8연승 기간 동안 이어진 접전으로 인한 불펜진의 과부하가 최대 변수로 떠오르고 있다.
▲ LG 트윈스, 구단 역대 최다 연승 행진 불펜 과부하, 연승 가도에 드리운 그림자
프로야구 LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절을 포함하여 구단 역사상 정규시즌 최다 연승 신기록 달성을 눈앞에 두고 있다. 지난 4월 4일 키움 히어로즈전부터 14일 롯데 자이언츠전까지 8경기 연속 승리를 기록한 LG는 이제 3연승만 더하면 창단 이후 한 번도 경험하지 못했던 11연승이라는 대기록을 세우게 된다. 프로야구 원년 멤버인 LG의 기존 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 이는 1997년과 2000년 두 차례 달성한 바 있다. 9연승 기록은 4차례 있었으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일부터 2025년 3월 29일까지 이어진 연승이었다. 단일 시즌 9연승 기록은 2016년 8월에 있었다. LG는 4월 15일 잠실 롯데전에서 10년 만의 단일 시즌 9연승에 도전하며, 승리 시 16일 롯데전에서 26년 만의 10연승에 도전할 기회를 얻는다. 이후 17일 대구 삼성과의 원정 3연전 첫 경기마저 승리한다면, LG는 마침내 새 역사를 쓰게 된다. LG는 10개 구단 중 최다 연승 기록이 두 번째로 짧은 팀으로, SSG 랜더스가 SK 와이번스 시절 기록한 22연승이 역대 1위이며 삼성(16연승), NC(15연승), 한화 이글스(14연승), KIA 타이거즈(12연승) 등이 뒤를 잇는다. LG보다 구단 연승 기록이 짧은 팀은 2015년에 1군에 합류한 kt wiz(9연승)뿐이다.
LG의 기록 경신 가능성은 충분하다. 연승의 가장 중요한 전제 조건인 '마운드 안정화'를 확실하게 구축했기 때문이다. LG는 현재까지 이어지는 연승 기간 동안 선발 투수진과 불펜 투수진 모두 흔들림 없는 모습을 보여주고 있다. 이 기간 팀 평균자책점은 2.38로 리그 전체 1위를 기록하며 압도적인 투구를 자랑했다. 외국인 투수인 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들도 제 몫을 다해주고 있다. 또한, 아시아 쿼터로 영입된 호주 출신 투수 라클란 웰스 역시 올 시즌 2경기에서 평균자책점 2.70으로 준수한 피칭을 선보였다. 무엇보다 LG의 뒷문은 더욱 튼튼하다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록하며 팀 승리를 확실하게 지켜냈다. 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대부분의 불펜 투수들이 등판하는 경기마다 완벽한 투구 내용을 보여주며 든든함을 더하고 있다. 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈 역시 최근 다소 주춤하고 있으나, 여전히 강력한 경쟁력을 보유하고 있어 불펜진의 깊이를 더한다.
그러나 LG의 8연승 기간 동안 접전이 잦았다는 점은 향후 연승을 이어가는 데 있어 잠재적인 위험 요소로 작용할 수 있다. LG는 8연승 중 한 점 차 승리 4경기, 두 점 차 승리 2경기를 치르는 등 근소한 차이로 승리를 거둔 경기가 많았다. 이는 연승을 이어가기 위해 불펜 투수진의 과도한 투구 부담으로 이어질 수 있으며, 이는 결국 팀의 근간을 흔들고 한 시즌 전체의 흐름을 무너뜨릴 수 있다. 프로야구 역사에서도 긴 연승 이후 급격한 연패로 흐름이 꺾인 사례는 적지 않다. 기록 경신에 대한 욕심이 과도하게 앞설 경우, 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 부상 등이 동시다발적으로 발생할 위험이 커지기 때문이다. 실제 LG는 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승을 달성한 이후, 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪기도 했다. 일부에서는 순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례의 짧은 연승이 더 효율적이라는 의견도 제기된다. 과거 염경엽 LG 감독은 2024년 5월 팀이 상승세를 탈 때 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"고 언급하며, 당시 6연승 후 흐름을 조절하며 다시 3연승과 4연승을 이어가는 '연승 출구 전략'을 통해 안정적인 레이스를 펼쳤던 경험이 있다. 따라서 LG가 구단 신기록 달성에 대한 욕심과 선수단의 체력 관리라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을지가 이번 시즌 LG 트윈스의 향방을 결정짓는 중요한 관건이 될 것으로 보인다.
