국내 프로야구 마운드의 핵심 전력인 문동주와 최원태를 포함한 각 구단 선발진이 일제히 마운드에 오른다. 이번 선발 로테이션은 연승 가도를 이어가려는 상위권 팀들과 반등의 실마리를 찾아야 하는 중하위권 팀들의 이해관계가 맞물리며 치열한 투수전이 예고된다. 각 구단은 팀의 승률을 책임지는 에이스와 신예 투수를 적재적소에 배치하며 리그 초반 판도를 결정지을 승부수를 던졌다.
전국 5개 구장에서 펼쳐질 이번 라운드에서 가장 눈길을 끄는 대목은 국가대표급 우완 에이스들과 새롭게 팀에 합류한 외국인 투수들의 맞대결이다. 잠실 구장에서는 한화 이글스의 문동주가 마운드에 올라 구위 점검과 팀의 연승을 이끈다. 문동주는 매 시즌 성장하는 구속과 안정된 제구력을 바탕으로 리그를 대표하는 우완 강속구 투수로 자리매김했다. 이에 맞서는 LG 트윈스는 신예 송승기를 내세워 안방 사수에 나선다. 노련함과 패기의 대결로 압축되는 잠실 경기는 초반 기선 제압이 승패의 향방을 가를 것으로 보인다.
▲ 마운드 지각변동 속 에이스급 투수 정면 충돌
부산 사직구장에서는 두산 베어스로 팀을 옮긴 벤자민이 롯데 자이언츠의 나균안과 격돌한다. 과거 KT 위즈의 에이스로 활약했던 벤자민은 두산 유니폼을 입고도 변함없는 탈삼진 능력을 선보이며 팀의 로테이션 한 축을 든든히 지키고 있다. 롯데의 나균안은 특유의 영리한 경기 운영과 포크볼을 앞세워 두산 타선을 봉쇄한다는 전략이다. 특히 사직 구장의 열광적인 응원 분위기 속에서 두 투수가 압박감을 어떻게 극복하느냐가 관건이다. 벤자민의 좌완 이점과 나균안의 홈 구장 이점이 맞붙는 이번 경기는 리그 최고 수준의 투수전이 될 가능성이 높다.
수원에서는 KIA 타이거즈의 김태형과 KT 위즈의 오원석이 맞붙는다. 이번 경기는 SSG 랜더스에서 KT로 둥지를 옮긴 오원석의 투구 내용에 많은 관심이 쏠리고 있다. 좌완 투수로서 희소성을 가진 오원석은 새로운 팀의 수비진과 호흡을 맞추며 안정적인 투구 이닝 소화를 목표로 삼고 있다. 이에 맞서는 KIA의 김태형은 강력한 직구와 공격적인 피칭으로 상대 타자들을 압도하겠다는 계산이다. 양 팀 모두 불펜 소모를 최소화하기 위해 선발 투수들의 이닝 소화 능력이 어느 때보다 절실한 시점이다.
▲ 팀 이적 투수들의 친정팀 대결 및 적응력 검증
대구에서는 삼성 라이온즈가 영입한 FA 대어 최원태가 친정팀 격인 SSG 랜더스를 상대한다. 최원태는 안정적인 경기 운영 능력을 바탕으로 삼성 선발진의 무게감을 더해주고 있다. 그를 상대할 SSG의 베니지아노는 새롭게 합류한 외국인 투수로서 리그 적응력을 시험받는 무대가 될 전망이다. 최원태의 경험과 베니지아노의 생소함이 맞물리며 경기 초반 타자들이 어떤 투수의 공에 먼저 적응하느냐가 승부의 핵심이다. 삼성은 홈 팬들 앞에서 최원태의 완숙미 넘치는 투구를 기대하고 있으며, SSG는 외국인 에이스의 위력을 증명하고자 한다.
마지막으로 고척 스카이돔에서는 NC 다이노스의 버하겐과 키움 히어로즈의 오석주가 대결한다. NC의 버하겐은 강력한 구위와 메이저리그급 변화구를 갖춰 상대 타자들에게 공포의 대상으로 꼽힌다. 키움의 오석주는 선발 전환 이후 점차 안정세를 찾으며 팀 마운드의 희망으로 떠오르고 있다. 돔 구장 특성상 기상 조건의 영향이 없는 만큼, 두 투수의 순수 구위 대결이 팬들에게 색다른 즐거움을 선사할 것으로 보인다. 각 팀의 선발 투수들은 이번 경기 결과에 따라 시즌 전체의 성적표가 달라질 수 있다는 위기감을 가지고 투구에 임할 것으로 관측된다.
▲ 중반기 순위 싸움 분수령 될 선발 로테이션 분석
이번 5개 구장 선발 매치업은 단순히 1승 이상의 의미를 지닌다. 리그 중반으로 접어드는 시점에서 선발 투수들의 안정감은 곧 팀의 순위와 직결되기 때문이다. 특히 주축 투수들의 이적과 신예들의 성장이 맞물리며 KBO 리그의 마운드 지형도는 급격한 변화를 겪고 있다. 전문가들은 이번 연전이 끝난 후 상위권 독주 체제가 굳어질지, 혹은 혼전 양상이 지속될지 결정될 것이라고 분석한다. 팬들 또한 자신이 응원하는 팀의 선발 투수가 마운드 위에서 보여줄 투혼에 기대를 감추지 않고 있다. 모든 경기가 오후 6시 30분을 기점으로 동시에 시작되는 가운데, 마운드를 지배하는 자가 리그의 주인공이 될 것이다.
