국제탁구연맹(ITTF) 창립 100주년을 맞아 전 세계 85개국 3천여 명의 탁구 동호인이 강원 강릉에 모여 'XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회'의 화려한 막을 올렸다. 2026년 6월 6일 오후 강릉 올림픽파크에서 개막식을 시작으로, 나이와 국경을 넘어선 우정과 열정이 8일간 강릉을 뜨겁게 달굴 예정이다.
ITTF 100주년이라는 역사적인 해, 이번 대회는 지난 5일부터 오는 12일까지 8일간 강원 강릉시 올림픽파크 일원에서 진행된다. 2018년 동계올림픽의 감동이 서린 스피드스케이팅 경기장(오발)이 개막식 현장으로 탈바꿈하며 의미를 더했다. 만 40세 이상 참가하는 마스터즈 대회는 과거 레전드부터 100세가 넘는 최고령 참가자까지, 다양한 연령대의 동호인들이 함께하며 연령 초월의 감동을 선사한다. 85개국 3천여 명의 선수와 동반자가 참여하는 역대급 규모는 탁구 팬들의 가슴을 설레게 하기에 충분했다.
6일 오후 'Serve Your Dream' 주제로 개막식이 성대하게 열렸다. 현정화 조직위원회 집행위원장의 프롤로그 영상 후 미디어 타악 퍼포먼스팀 '화려'의 무대가 분위기를 달궜다. 참가국 소개에 이어 김홍규 공동위원장, 페트라 쇠링 ITTF 회장, 유승민 대한체육회장, 이태성 대한탁구협회장 등 주요 인사들이 자리를 빛냈다. 유승민 회장의 축사 후 이태성 회장이 대회의 개회를 선언했다. 한국 최고령 참가자인 차윤·강정자 선수와 독일 마이클 즈윕 심판이 대표 선서로 스포츠맨십을 다졌고, 퍼포먼스 크루 저스트절크의 파워풀한 공연과 가수 소향, 강릉엔젤스합창단의 열창이 개막식의 열기를 최고조로 끌어올렸다.
이번 대회는 단순한 스포츠 행사를 넘어선 특별한 의미를 지닌다. 유승민 대한체육회장은 「2018년 동계올림픽에서 각별한 감동을 전한 강릉의 기반 시설을 세계 마스터즈 탁구 대회를 통해 다시 활용하게 되어 뜻깊다」고 밝혔다. 이는 강릉의 올림픽 유산이 새로운 종목으로 확장되는 순간이었다. 이태성 대한탁구협회장은 개회 선언에서 「탁구는 나이와 국적, 언어를 넘어 우리 모두를 하나로 이어주는 스포츠」라고 강조하며, ITTF 창립 100주년을 기념하는 이번 대회가 전 세계 탁구 가족의 화합과 우정을 다지는 장임을 명확히 했다. 만 40세 이상부터 11개 종별로 나뉘어 단식과 복식 경기가 펼쳐지며 참가자들에게 경쟁을 넘어선 교류와 우정을 만끽할 기회를 제공한다.
오는 12일까지 강릉 올림픽파크에서 펼쳐질 XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회는 승패를 넘어 탁구로 하나 되는 세계인의 축제이자, 2018년 동계올림픽의 감동을 잇는 강릉의 새로운 스포츠 유산으로 기록될 전망이다. 참가자들이 나이와 국경을 넘어 우정을 나누는 모습은 강릉에 활력과 함께 스포츠의 진정한 가치를 다시 한번 전할 것이다.
