이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 전쟁의 긴장 속에서도 사우디아라비아에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 경기에 참가했다. 이란 정부는 적대국 개최 스포츠 행사 참가를 금지했으나, 트락토르 팀은 우회적인 경로를 통해 사우디 제다에 도착했다.
이란 프로축구팀 트락토르 SC가 중동 전쟁의 여파로 인한 정세 불안 속에서 사우디아라비아에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 경기에 출전하기 위해 사우디 제다에 입국했다고 AP 통신이 4월 14일 보도했다.
▲ 중동 정세 불안 속 ACLE 16강전 연기 및 중립 지역 개최 결정
트락토르 SC는 4월 14일 오후 11시 45분(한국시간) 사우디 제다의 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 아랍에미리트(UAE)의 샤바브 알아흘리와 ACLE 16강전을 치를 예정이다. 이 경기는 당초 2월 말 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 촉발된 중동 정세 불안으로 인해 연기된 바 있다.
▲ 이란 정부의 적대국 스포츠 행사 참가 금지령 발효
AFC는 연기된 경기들을 중립 지역에서 단판 승부로 치르기로 결정했으며, ACLE 16강부터 결승까지의 경기는 4월 13일부터 사우디 제다에서 열리게 되었다. 이러한 결정에도 불구하고 이란 정부는 적대국에서 열리는 스포츠 행사에 자국팀 파견을 금지하는 입장을 발표했다. 지난 3월 27일 이란 체육청소년부는 성명을 통해 "적대국으로 간주하거나 이란 선수 및 팀의 안전을 보장할 수 없는 국가에 대표팀, 클럽팀이 방문하는 것을 추후 통지가 있을 때까지 금지한다"고 밝히며, 트락토르의 ACLE 경기 참가를 사실상 금지했다.
▲ 사우디행 강행한 트락토르 SC의 우회적 입국 과정
그러나 대회 참가가 불투명했던 트락토르 선수단은 결국 사우디 땅을 밟았다. AP 통신에 따르면, 트락토르 선수단은 연고지인 이란 북서부 타브리즈에서 육로로 튀르키예 이스탄불로 이동한 뒤, 비행기를 타고 사우디로 향하는 우회적인 경로를 택했다. 이란 리그는 전쟁으로 인해 중단되어 트락토르는 2월 28일 이후 공식 경기를 치르지 못했다. 무함마드 라비에이 트락토르 감독은 경기 하루 전 기자회견에서 "이번 경기를 앞둔 우리 상황은 복잡하며, 우리에게는 어려운 경기가 될 것"이라면서도 "이번 경기에서 승리하고 결승에 진출하는 것이 우리 목표"라고 의지를 다졌다. 한편, 이란의 2026 FIFA 월드컵 본선 참가 여부 역시 여전히 불투명한 상황이다.
