프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 영입하고 즉시 전력감으로 투입했다. 손아섭은 이적 첫날인 14일 인천 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 그는 두산의 선택이 틀리지 않았음을 증명하고 팀에 보답하겠다는 의지를 밝혔다.
프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 팀에 합류시키며 즉시 전력으로 활용한다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 2026 신한 SOL KBO리그 SSG 랜더스와의 방문 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며 새로운 팀에서의 첫 발걸음을 내디뎠다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 후 급하게 팀에 합류했다.
▲ 손아섭, 두산 이적 후 첫날 2번 지명타자 활약
두산 유니폼을 입은 첫날부터 선발 명단에 이름을 올린 손아섭은 경기를 앞두고 취재진과 만나 복잡한 심경을 드러냈다. 그는 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까, 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까 계속 생각했다"고 밝혔다. 손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할을 충실히 수행하겠다는 의지를 다졌다. 특히 팀의 상징인 '허슬두' 정신과 더불어 젊은 선수들에게 좋은 선배이자 더그아웃 리더로서 비중 있는 역할을 하고 싶다는 바람을 전했다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 이후 2군으로 내려간 바 있다. 퓨처스 리그에서는 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 꾸준한 출전 기회를 얻지 못했다. 이에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 2군에 외야수가 많아 나눠서 뛰게 되어 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 오랜만에 나서는 경기에 대한 기대감과 함께 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해서 중심 타선에 찬스를 만들어 주는 역할을 하고 싶다"고 덧붙였다.
그는 2007년 데뷔 이후 줄곧 사용했던 등번호 31번 대신 두산에서 새로운 등번호 8번을 달게 되었다. 이 번호는 한화 시절 친분이 있는 노시환과 같은 번호로, 손아섭은 "노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다'고 말했다"며 "노시환은 굉장히 밝은 친구인데 요새 통화할 때 기가 죽어 있더라. 당연히 야구하다 보면 힘든 시간은 누구나 오지만, 우리나라 최고의 3루수이기 때문에 걱정 안 한다"고 격려했다. 또한, '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"며 도발적인 메시지를 전하기도 했다. 손아섭은 곧 서울로 이사할 예정이라며, 부산에서의 생활은 뒤로하고 서울 적응에 힘쓰겠다는 의지를 내비쳤다.
▲ 김원형 감독, 손아섭 기용 배경 설명
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 경험이 있는 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다.
김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 충분히 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 배경에 대해 설명했다. 그는 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 것이라고 생각하는 데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들과 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 바로 선발로 냈다"고 밝혔다. 또한, "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 손아섭의 다리 상태가 중요하다는 점을 언급하며, 수비 상황이 발생하면 투입할 의향도 있음을 내비쳤다.
한편, 김 감독은 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스 유니폼을 입게 된 이교훈에 대해서도 긍정적인 전망을 내놓았다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다"며 "이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 전했다.
▲ 손아섭, 새 출발 앞둔 각오와 소회
프로야구 선수로서의 커리어에 또 한 번의 전환점을 맞이한 손아섭은 두산 베어스에서의 새로운 시작에 대한 기대와 함께 무거운 책임감을 느끼고 있다. 이적 소식을 접한 직후부터 어떻게 하면 팀에 기여할 수 있을지, 자신을 선택한 두산의 믿음에 어떻게 보답할지를 끊임없이 고민했다는 그의 발언은 베테랑으로서의 프로 정신을 여실히 보여준다. '허슬두'라는 팀의 강점과 자신의 플레이 스타일을 연결하며 젊은 선수들에게 긍정적인 영향을 주겠다는 포부는 그의 리더십을 기대하게 한다.
한화에서의 2군 생활과 출전 기회 부족에 대한 그의 담담한 설명은 현재 상황을 객관적으로 인지하고 있음을 보여준다. 변명 대신 실력으로 증명하겠다는 의지는 그의 오랜 선수 생활을 통해 다져진 굳건함을 느끼게 한다. 새로운 등번호 8번은 동료 후배와의 연결고리를 상징하며, 선수로서의 새로운 마음가짐을 다지는 계기가 되고 있다. 또한, 오랜 친구이자 라이벌 관계에 있는 임찬규에게 던진 유쾌한 도발은 그의 여전한 승부욕과 자신감을 드러낸다. 서울에서의 새로운 생활에 대한 기대감은 그의 도전을 응원하는 팬들에게 또 다른 기대감을 심어준다.
김원형 감독의 적극적인 신뢰와 지지는 손아섭에게 큰 힘이 될 것이다. 특히 즉시 전력감으로 2번 타순에 배치한 것은 그의 능력을 높이 평가하고 있음을 방증한다. 감독의 믿음에 부응하기 위한 손아섭의 활약은 다가올 경기에서 주목할 만한 포인트가 될 것이다. 이교훈 선수의 앞날을 응원하는 김 감독의 배려 역시 팀 분위기의 긍정적인 측면을 보여준다. 두산 베어스에서의 손아섭의 행보가 프로야구 팬들의 큰 관심을 받을 것으로 예상된다.
