프로야구 베테랑 외야수 손아섭이 두산 베어스로 이적한 첫날, SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 손아섭은 구단에 보답하고 팀에 기여하겠다는 의지를 밝히며, 새 등번호 8번을 달고 '허슬두' 정신으로 젊은 선수들의 멘토 역할까지 자처했다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 새로운 팀에서의 첫 경기를 시작한다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며, 이적 첫날부터 팀의 중심 타선에서 활약할 예정이다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그는 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접하고 곧바로 팀에 합류했다.
▲ 이적 첫날 2번 지명타자 출전
손아섭은 경기를 앞두고 취재진과 만난 자리에서 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 부랴부랴 차를 돌려 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 이적 당시의 상황을 전했다. 그는 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다"고 밝혔다. 또한, "어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까, 이런 생각을 했다"며 두산 베어스에 대한 감사함과 책임감을 드러냈다.
▲ '허슬두' 정신으로 팀 기여 예고
손아섭은 두산 베어스가 자신에게 기대하는 역할을 비중 있게 수행할 것이라고 강조했다. 그는 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 게 '허슬'이고 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다"며 팀의 강점과 자신의 플레이 스타일이 잘 부합함을 언급했다. 더불어 "젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"며 솔선수범하는 리더십을 발휘하겠다는 포부를 밝혔다. 이는 지난 시즌 NC 다이노스에서 한화 이글스로 이적한 후, 이번 시즌 개막전 대타 출전 이후 퓨처스 리그에 머물렀던 상황과 대비되는 적극적인 역할 부여에 대한 기대감을 높인다. 퓨처스 리그에서는 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 잦은 출전 기회를 얻지 못했던 그는 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기도 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다"며 경기에 대한 갈증을 드러냈다. 손아섭은 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해, 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"며 실질적인 경기력으로 팀 승리에 기여하겠다는 의지를 다졌다.
▲ 새로운 등번호 8번의 의미
2007 시즌 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 사용했던 손아섭의 새로운 등번호는 8번이다. 이는 한화 시절 친한 후배였던 내야수 노시환과 같은 번호다. 손아섭은 "지금 번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 말하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"며 등번호에 담긴 의미를 설명했다. 그는 또한 '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 우완 투수 임찬규에게도 농담 섞인 메시지를 전했다. "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 말했다. 더불어 곧 서울로 이사할 예정임을 밝히며 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 덧붙였다.
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대하고 있다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들하고 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"고 설명했다. 그는 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 더불어 김 감독은 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서도 "이교훈에게 잘 됐다. 이교훈이 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다. 이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 전했다.
