프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 영입하며 팀의 타선 강화에 나섰다. 손아섭은 이적 첫날인 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 그는 팀에 대한 보답과 더불어 '허슬두' 정신을 살리겠다는 포부를 밝혔다.
프로야구 두산 베어스의 유니폼을 새로 입게 된 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 곧바로 선발 명단에 이름을 올렸다. 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 방문 경기에 2번 지명타자로 출전한 손아섭은 전날까지 소속팀이었던 한화 이글스의 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 뒤 곧바로 두산 선수단에 합류했다. 충남 서산에서 소식을 듣고 급하게 짐을 챙겨 인천으로 이동한 그는 경기를 앞두고 취재진과의 인터뷰에서 "두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여주겠다"는 강한 의지를 피력했다. 또한, 자신을 힘들 때 잡아준 구단에 보답하고 싶다는 심경을 밝혔다.
▲ 손아섭, 두산행 결정 배경과 각오
손아섭은 자신이 두산 베어스에 기여할 역할에 대해 "제게 바라는 역할이 있을 것"이라며, "제가 가장 자신 있는 '허슬' 정신과 '허슬두'라는 팀의 이미지가 잘 맞는다고 생각한다. 젊은 선수들이 많은 팀인 만큼 좋은 선배로서, 더그아웃 리더로서의 역할도 중요하게 생각하고 그 부분에 비중을 두고 싶다"고 강조했다. 지난 시즌 중 NC 다이노스에서 한화 이글스로 이적했던 그는 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 2군에서는 3경기에 출전해 8타수 3안타(타율 0.375)를 기록했으나, 경기 출전 기회가 많지 않았다고 설명했다. 한화 이글스에 외야수 자원이 많아 로테이션으로 경기에 나서야 했기 때문이라고 덧붙였다. 손아섭은 오랜만에 나서는 실전 경기에 대한 기대감을 내비치며, "투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다. 변명은 필요 없고, 오늘 최대한 출루해서 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 다짐했다.
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 착용했던 등번호 31번 대신, 두산 베어스에서는 8번을 새롭게 달게 되었다. 이 번호는 한화 이글스에서 친분을 쌓았던 노시환 선수도 사용하는 번호로, 손아섭은 노시환에게 "너와 함께한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전하며 격려의 메시지를 주고받았다고 밝혔다. 또한, 절친한 LG 트윈스의 투수 임찬규에게도 농담 섞인 메시지를 남겼다. 바쁜 일정으로 임찬규의 전화를 받지 못했지만, "이제 잠실의 주인공이 누구인지 정확하게 가르쳐줘야 할 것 같다"며 경쟁심을 불태웠다. 그는 곧 서울로 이사할 예정이며, 부산을 떠나는 것에 대한 아쉬움도 솔직하게 드러내면서도 서울에서의 새로운 적응과 임찬규와의 만남을 기대했다.
▲ 김원형 감독의 기대와 선수단 운용 전략
김원형 두산 베어스 감독은 손아섭의 합류가 침체된 팀의 타선에 활력을 불어넣을 것으로 기대감을 표했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 경험이 있는 김 감독은 "구단과 타격 쪽에서 문제가 있다는 이야기가 있었는데, 구단이 빠르게 움직여줬다. 타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다"며, "손아섭의 나이가 활력소가 되기는 어렵겠지만, 분위기를 잘 이끌어주길 바란다"고 말했다. 김 감독은 2군에서도 충분한 경기 경험을 쌓지 못한 손아섭을 과감하게 선발 명단에 포함시킨 이유에 대해, "오늘 아니더라도 내일, 모레 경기에 나갈 것이라면 빨리 경기 감각을 찾고 선수들과 호흡하는 것이 좋다고 판단했다"고 설명했다. 2번 타순 역시 손아섭이 익숙하고 편안하게 느낄 것이라고 판단했으며, 이진영 타격 코치와 상의 끝에 결정했다고 밝혔다. 그는 손아섭의 컨디션이 허락한다면 수비까지 소화할 수 있다는 가능성도 언급했다.
한편, 손아섭과 트레이드된 이교훈 선수의 상황에 대해서도 김 감독은 긍정적인 전망을 내놓았다. "이교훈에게는 잘 된 일"이라며, "이번 시즌 잘 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경 썼는데, 시범 경기에서 좋지 않은 모습으로 2군에서 시작했다. 두산에 대한 애정이 있었지만 꽃을 피우지 못했는데, 이제 한화에서 잘하기를 응원한다"고 격려했다.
