SSG 랜더스의 일본인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출 여부를 결정할 경기에 선발 등판한다. 시즌 두 경기에서 2패, 9실점을 기록하며 기대에 미치지 못한 성적을 보였던 타케다의 반등 여부가 주목된다.
SSG 랜더스의 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출이라는 중대한 과제를 안고 마운드에 오른다. 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 나서게 된 타케다는 이번 시즌을 앞두고 아시아 쿼터로 팀에 합류하며 높은 기대를 모았으나, 현재까지는 물음표를 지우지 못하고 있다.
▲ 타케다 쇼타, 시즌 초반 부진과 5연패의 굴레
타케다는 올 시즌 선발 투수로 두 차례 마운드에 올랐으나, 2패라는 성적표를 남겼다. 총 7이닝 2/3 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점이라는 아쉬운 기록을 남겼다. 특히 SSG가 현재 겪고 있는 5연패의 시작은 지난 4월 7일, 한화 이글스와의 경기에서 비롯되었으며, 공교롭게도 당시 선발 투수가 바로 타케다였다. 따라서 이번 경기에서 타케다의 어깨에 팀의 연패를 끊어내야 한다는 막중한 부담감이 실려 있다. 이숭용 SSG 감독은 타케다에 대해 "세리자와 유지 코치와 이야기를 나누면서 부담감을 많이 내려놓고 변화를 줄 생각을 하고 있다. 본인도 많이 편해졌다고 하더라"며, "오늘 좋은 날씨에 등판하니 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까 긍정적으로 생각하고 있다"고 언급하며 기대감을 나타냈다. 선발진의 전반적인 아쉬움에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이다. 우리가 수비를 조금만 신경 쓰고 잘했다면 타케다를 비롯한 선발진이 안정감 있게 할 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ 타선 변화와 감독의 승부수, 5연패 탈출 위한 총력전
SSG는 이번 두산과의 경기를 앞두고 타선에 큰 변화를 주었다. 시즌 내내 4번 지명 타자로 출전했던 김재환은 2번 지명 타자로 이동하며, 주로 2번 타자로 나섰던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 자리를 옮긴다. 이숭용 감독은 이러한 파격적인 라인업 구성에 대해 "지난 4월 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 이야기를 나눴다. 내가 한 발 떨어져 볼 테니 오더를 써보라고 지시했고, 그 결과 좀 파격적인 라인업이 만들어졌다. 김재환이 타격감을 끌어올리고 있으니 2번 타자 역할도 괜찮을 것으로 봤다"고 설명했다.
이와 더불어, 5연패를 끊기 위한 이숭용 감독의 의지는 선수단 미팅으로도 이어졌다. 감독은 "사실 4월 12일 경기 후에 바로 미팅을 하고 싶었지만, 그날 하면 선수들의 귀에 잘 안 들어올 것 같았다. 그래서 오늘 선수들에게 '잘 쉬었냐. 이제 장난 그만 치자. 보여줄 거 다 보여주고 했으니까 이제는 우리 야구하자. 기본기부터 다시 시작하자. 우리가 준비한 게 있으니까 서로 믿고 편안하게 했으면 좋겠다'고 이야기했다"며, 선수들의 정신적인 부분을 다잡으려는 노력을 강조했다.
엔트리에도 변동이 발생했다. 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하고 내야수 홍대인을 등록하며 전력 재정비에 나섰다. 타케다의 호투와 타선의 집중력이 뒷받침된다면 SSG는 5연패의 늪에서 벗어날 수 있을 것으로 기대된다.
