KIA 타이거즈 소속 제러드 데일이 KBO리그 데뷔 이후 13경기 연속 안타를 기록하며 외국인 타자 연속 경기 안타 부문 2위로 올라섰다. 이는 2003년 로베르토 페레즈와 2015년 루이스 히메네스의 기록을 넘어선 성과다.
KIA 타이거즈의 아시아 쿼터 선수 제러드 데일이 KBO리그 역사에 새로운 기록을 세웠다. 지난 14일 광주기아챔피언스필드에서 열린 키움 히어로즈와의 홈 경기에서 3회말 무사 1루 상황, 키움 선발 투수 하영민을 상대로 우전 안타를 기록하며 개인 통산 13경기 연속 안타를 달성했다. 이로써 데일은 데뷔전이었던 지난달 29일 SSG 랜더스전부터 현재까지 매 경기 안타를 기록하는 꾸준함을 보여주었다.
▲ 데일의 연속 경기 안타 신기록 달성
데일의 이번 기록은 KBO리그 외국인 타자 부문에서 역대 두 번째에 해당하는 성과다. 이전 기록 보유자였던 2003년 로베르토 페레즈(당시 롯데 자이언츠)와 2015년 루이스 히메네스(LG 트윈스)의 12경기 연속 안타 기록을 넘어섰다. 이는 신인 외국인 타자로서 단기간에 리그 적응력을 넘어 특출난 타격 능력을 증명한 사례로 평가받고 있다. 특히 KBO리그의 투수들이 외국인 타자에 대한 정보를 축적하고 공략법을 연구하는 점을 감안할 때, 연속 안타 행진을 이어가는 것은 결코 쉽지 않은 과제다.
▲ 역대 외국인 선수 기록 분석 및 현황
KBO리그 외국인 타자 연속 경기 안타 부문 역대 1위 기록은 2003년 이시온(당시 롯데 자이언츠)이 세운 16경기다. 도미니카공화국 출신의 이 선수는 본명 마리오 엔카르나시온으로, 당시 등록명을 이시온으로 사용했다. 또한, 국내 타자를 포함한 역대 최장 기록은 1982년 롯데 소속의 김용희 2군 감독이 기록한 18경기다. 현재 2위 기록을 보유한 이시온에 이어 3위에는 황영묵(한화 이글스)이 15경기 기록으로 이름을 올리고 있다. 데일이 현재의 페이스를 유지한다면 이시온의 기록 경신 또한 기대해 볼 수 있는 상황이다.
호주 국가대표 출신인 데일은 올해 KBO리그가 새롭게 도입한 아시아 쿼터 선수 중 유일한 야수다. 시즌 개막전에는 출전하지 못했으나, 다음 경기부터 곧바로 주전 자리를 꿰찼다. 4월 14일 경기 전까지 그는 타율 0.348이라는 높은 타율을 기록하며 팀의 중심 타선에서 맹활약하고 있다. 그의 꾸준한 활약은 KIA 타이거즈의 타선에 큰 힘을 실어주며, 향후 팀 성적에 대한 기대감을 높이고 있다. 데일의 기록은 KBO리그 외국인 선수 영입의 성공 사례로도 주목받을 전망이다.
