영화 '내 이름은'을 연출한 정지영 감독이 40년 넘는 연기 인생 속에서 이번 작품에 남다른 소회를 밝혔다. 4·3사건 소재라는 이유로 투자 유치에 어려움을 겪었으나, 크라우드 펀딩과 제작추진위원회 구성을 통해 결실을 맺었다. 중첩된 죄의식을 담은 영화는 제주 4·3사건의 아픔을 어머니와 아들의 이야기를 통해 우회적으로 그려낸다.
정지영 감독이 40년 넘는 감독 생활 동안 가장 큰 어려움을 겪었던 작품으로 '내 이름은'을 꼽았다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이래 15일 개봉하는 신작 '내 이름은'까지, 노장 감독의 이번 작품은 그 어느 때보다 제작 과정에서의 고충이 컸다. 정 감독은 "저라는 캐릭터는 무미건조해서 개봉 앞두고 초조하거나 잠 못 자고 하지 않는데 이번엔 다르다. 고생을 많이 한 영화여서 그런지…"라며 작품에 대한 깊은 애착과 함께 남다른 감회를 드러냈다.
▲ 제주 4·3사건 소재 영화, 투자 난항 겪다 '내 이름은'의 깊이 있는 주제 의식과 상징성 염혜란 배우의 압도적인 연기력과 감독의 신뢰
영화 '내 이름은'은 제주 4·3 평화재단 공모전에서 선정된 각본을 바탕으로 제작되었다. 그러나 4·3사건이라는 민감한 소재는 투자 유치에 큰 걸림돌이 되었다. 다수의 영화 제작 시도가 있었으나 투자자를 확보하지 못해 무산되기 일쑤였다. 이러한 상황 속에서 정 감독은 크라우드 펀딩이라는 새로운 방식을 택했다. 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 원로 인사들로 제작추진위원회를 구성하고 대중의 참여를 독려하며 영화를 세상에 내놓을 수 있었다. 정 감독은 "돈이 모자랐기 때문에 어려웠던 게 있다. 제작비가 더 충분했으면 아주 감동적인 영화를 찍을 수 있었을 거라고 자부한다"며 당시의 아쉬움을 토로했다.
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'내 이름은'은 '영옥'이라는 이름을 버리고 싶어 하는 18세 소년과 그의 어머니 정순의 이야기를 그린다. 나쁜 기억을 묻고 살던 정순이 과거를 마주하게 되면서 제주 4·3사건의 아픔이 자연스럽게 드러나는 구조다. 영화는 4·3사건을 전면에 내세우기보다, 1998년 공론화되기 시작한 시점을 배경으로 아들과 엄마의 이야기 속에 녹여낸다. 특히 아들 영옥의 고등학교에서 벌어지는 또 다른 폭력의 양상을 함께 그리며, 과거의 폭력이 끝나지 않고 세습된다는 점을 강조한다. 정 감독은 "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 보이고 싶었다"며, 등장인물을 단순한 피해자로 규정하지 않고 폭력의 가해자이기도 한 이중적인 면모를 부각함으로써 '가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식'을 영화에 담고자 했다. 민간인에게 총을 쏜 가해자들 역시 생존을 위해 내몰린 국가 폭력의 희생자라는 점을 강조하며, 4·3사건의 복합적인 역사적 맥락을 짚어낸다.
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영화 '내 이름은'은 정지영 감독의 작품 중 드물게 여성 주인공을 내세운다. 어머니 정순 역을 맡은 염혜란 배우는 정 감독이 전작 '소년들'(2023)에서 눈여겨본 인물이다. 정 감독은 염혜란 배우를 염두에 두고 '내 이름은'의 시나리오를 썼다고 밝혔다. 그는 "염혜란 배우가 한 시대를 주름잡지 않을까 싶다. 천부적인 연기자"라며, 한국 현대사의 아픈 역사를 거친 정순 역을 배우가 훌륭하게 소화했다고 극찬했다. 여든에 가까운 나이에도 신작을 선보이는 현역 최고령 감독으로서, 정 감독은 작품을 만드는 원동력으로 '운이 좋다'고 겸손하게 말했다. 하지만 급변하는 사회 속에서 자신이 만들고 싶은 소재를 관객들이 계속 좋아해 줄지에 대한 의문을 내비치며, 다음 작품에 대한 신중한 입장을 보였다.
