기아가 국제축구연맹(FIFA)과의 월드컵 파트너십을 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 넘어선 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장했다. 이번 대회에는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가해 축구 꿈을 키웠다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 확장하여 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다고 4월 15일 밝혔다. OMBC 프로그램은 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수단과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 대회로 진화
기아는 공을 전달하는 역할을 넘어선 기존 프로그램을 한층 발전시켜, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 'OMBC컵'을 새롭게 마련했다. 이는 단순한 참여를 넘어 유소년 선수들이 직접 경기에 참여하며 월드컵이라는 꿈의 무대를 간접적으로 경험할 기회를 제공한다. 이번 대회는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 의미로, '49번째 팀'을 구현하여 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하고자 했다.
▲ 49번째 팀, 미래 세대의 연결을 상징하다
기아가 이번 OMBC컵을 통해 전달하고자 했던 메시지는 명확하다. 이는 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하고, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하려는 기아의 비전을 담고 있다. 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 진행된 이번 대회에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가하여 뜨거운 열정을 선보였다.
▲ 축구 레전드의 멘토링, 꿈을 향한 여정에 날개를 달다
대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되었으며, 특히 월드컵 글로벌 앰버서더 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이는 유소년 선수들에게 잊지 못할 경험을 선사했으며, 프로 선수로서의 꿈을 키우는 데 귀중한 밑거름이 되었다. 모든 참가 선수들은 경기 결과나 순위에 관계없이 메달을 수여받는 시상식을 끝으로 대회를 마무리했다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상을 공개했으며, 이후에도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
